菲晨間禮拜登場 全球最長耶誕季開跑

（中央社記者林行健馬尼拉16日專電）菲律賓天主教徒今晨開始湧進各地教堂，參加為期9天的晨間禮拜，天空破曉前的教堂燈火通明，象徵著菲國耶誕季正式登場，節慶的氣氛將會愈來愈濃厚。

菲律賓人多數信奉天主教，耶誕節是一年當中最重要的節日，重要過節習俗之一就是「晨間禮拜」，自每年12月16日清晨4時開始，一直持續到24日耶誕夜結束。

信徒們相信，如果持之以恆完成為期9天的禮拜，將獲得上帝的祝福。

根據文獻，晨間禮拜習俗源起於墨西哥，18世紀從西班牙傳入菲律賓，教堂會敲鐘喚醒民眾，禮拜於天亮前舉行，一方面紀念耶穌是於天亮前降世，另方面也方便農民做完彌撒後，直接到田裡工作。

晨間禮拜的另一目的是感謝過去一年的豐收。早年，禮拜結束後，信徒們會聚集在教堂外，享用以新收割稻米製成的米糕。這也是為何時至今日，教堂外都有小販叫賣米糕的緣故。

菲國號稱擁有世上最長的耶誕季，早於9月開始，街頭就可聽到耶誕歌曲，但晨間禮拜正式宣告耶誕季的開跑，節慶氣氛將愈來愈濃厚，於耶誕夜達到最高潮，直到隔年的1月6日結束。

教會提醒信徒要紀念耶誕節的真正意義，也就是基督的降臨，而不是單純到教堂湊熱鬧。1051216

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