科學家首度發現銀河系外行星 大小相當於土星

（中央社休士頓25日綜合外電報導）富比世（Forbes）雜誌報導，天文學家興奮表示，他們可能在一次「X射線食」（X-Ray Eclipse）現象期間，首度偵測到銀河系外有行星的證據，它的大小可能相當於土星。

報導指出，研究人員使用美國國家航空暨太空總署（NASA）的仙陀羅X光觀測站（Chandra X-ray Observatory），偵測到一個行星系中有X射線變暗，這個行星系有一顆類似太陽的恒星，繞著一顆中子星或黑洞運行。

上述中子星或黑洞發射出這些X射線，據信X射線變暗是因為一顆行星經過前方所造成，因此出現天文現象「食」（Eclipse）。

這顆行星是所謂的「銀河系外行星」（extragalactic planet），位於渦狀星系（Whirlpool Galaxy），這個星系屬於螺旋星系，距離地球2800萬光年，又稱為M51。

天文學家迄今已發現逾4000顆「太陽系外行星」（exoplanet），這種行星位於太陽系外，環繞著恒星運行，但目前發現到的「太陽系外行星」全都位於銀河系內，距離地球大約不到3000光年。

但這顆新行星位於銀河系外，是所謂的「銀河系外行星」，它導致稱為M51-ULS-1的X射線來源變暗，較目前已發現的的系外行星距離地球還要遠上數千倍。

這次研究可能為尋找更遙遠的系外行星開啟一道新窗口。（譯者：陳正健/核稿：劉學源）1101026

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