改善帛琉農業人口老化 國合會赴小學推廣種菜
（中央社記者鍾佑貞台北30日電）為改善帛琉農業勞動力不足且人口高齡化問題，國合會技術團深入當地國小推廣、讓小學生體驗親手種菜樂趣，盼能從小培養對農業的興趣，甚至當作一生志業。
帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）伉儷3月28日至4月1日率團來台訪問，這是他上任後首次出訪，也是武漢肺炎（2019冠狀病毒疾病，COVID-19）疫情後，首位到訪台灣的外國元首。
惠恕仁此行除彰顯台帛抗疫成績亮眼，也體現兩國源遠流長的情誼。根據國合會公開資訊，國合會1985年成立帛琉技術團，迄今已超過35年，目前共有6人在技術團服務，執行園藝、畜牧及水產等計畫。
農業專家蔡明哲曾赴馬紹爾群島、諾魯及巴林等國服務，2017年加入帛琉技術團。他今天接受中央社訪問時表示，帛琉老年人喜愛種蔬果，年輕一代務農的興趣偏低，當前農業勞力以老年人及外籍勞工為主，而帛琉人口嚴重老化，技術團除了推廣種植空心菜、胡瓜等較耐熱好種的蔬果外，當務之急就是改善帛琉農業勞動力不足的狀況，並鼓勵更多對農業有興趣的民眾投入生產行列。
蔡明哲說，他利用帛琉國小的課後輔導時間，帶著10間有校園農場的老師及小學生站上實作第一線種植蔬果，採收的農作送至校園廚房，成為隔日營養午餐的佳餚，讓當地師生認識「從產地到餐桌」的過程。
他表示，為了讓小學生體驗親手種菜的樂趣，他特別挑選小朋友愛吃、成功率較高的蔬菜種類，例如豇豆、白菜、萵苣及秋葵，「要讓他們感受到種菜沒那麼難，有成就感，才會有持續性的興趣。」
蔡明哲說，曾有帛琉小學校長對他說，學校原本有許多小朋友不愛吃蔬菜，但體驗從田地到餐桌的實作過程後，都把蔬菜吃光光。不過，他也說，小學生對什麼都感興趣，參與度也高，高中生就不一樣了。
他指出，技術團也對當地高中生推廣農業，但多以擔任客座講師的角色，分享從事農業的前景及台灣農業類獎學金資訊，鼓勵他們成為農耕士或來台深造。
蔡明哲說，帛琉有意從事農業的高中生人數較少，需要更多時間引發他們對農事的興趣，目前他透過放映台灣青農或年紀較大的農民勤奮種田的影片，讓高中生們知道台灣有一群人務農，就為了提供無毒而且安全的生食來源。
展望未來，蔡明哲說，技術團盼能從小培養帛琉人對農業的興趣，也期待未來有更多青年加入務農，成為當地農業發展的中堅力量。（編輯：謝佳珍）1100330
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