迎半數單身時代 日本也有危機
日本將邁入半數單身時代，為滿足單身經濟需求，出現許多「一個人的」消費選項，但單身者增加意味少子女化將更加嚴重，雖然有商機，單身時代對社會發展卻也帶來不小危機。
文、攝影／黃名璽 （中央社駐東京記者）
預估到2035年，日本將邁入半數單身時代，為滿足單身經濟需求，許多「一個人的」消費選項應運而生，但單身人數增加意味著少子女化將更加嚴重，這個時代雖然有商機，對社會發展卻也有著不小危機。
根據日本國立社會保障暨人口問題研究所調查，2035年日本總人口數約達1億，其中將有4,800萬人是單身者。專門研究單身問題的專家荒川和久曾撰文指出，就人口變化與經濟型態關聯來看，日本自二次大戰後到1970年代，因出生人口多，家庭型態多為三代同堂─此時在日本，大型超市蓬勃發展。
1970年代後，家庭型態漸轉為核心家庭；1974年日本第一家7-11超商開幕，現在規模已成長到逾5萬家。日本的男性生涯未婚率（指完全沒有結過婚）在1990年代後急遽上升，與便利商店營業額急遽上升的時間點一致。
單身男性成了便利商店主要客群，大型超市也隨著單身人數增加改變目標族群，不再只針對主婦客層，許多超市開始營業到深夜，然而晚間8時後的超市， 跟傍晚時分的樣貌截然不同： 在超市裡，常會見到單身男性拿著購物籃挑選蔬菜或酒類；這些男性通常一週五天都在便利商店買東西，只有週休二日時會上超市購物。
不只日常消費，單身族帶動旅遊商機，可從很多網站都有瞄準單身客的方案看出端倪，例如單人座位最多的速食餐廳、適合一人的溫泉飯店，與一個人的海外旅遊等；一間日本知名度假飯店就推出了「自由的一人旅行」方案，教單身者如何計畫一人出遊，另外也有「一個人脫離數位產品之旅」、「一個人的絕美風景之旅」及「一個人的藝術之旅」。
有別以往去吃燒肉總是要呼朋引伴，現在很多單身貴族「想吃就自己去吃」，不用顧慮別人的時間能否跟自己配合，「一個人的燒肉」於是愈來愈普遍。一位在日本工作的台灣單身男性就說，他常常自己一人跑到車站旁的燒肉店，點一份燒肉、沙拉加一杯啤酒，就覺得非常滿足。
跨海到台灣開分店、知名度非常高的一蘭拉麵，店內每個座位之間都有隔板，就是瞄準「單身族群不想被打擾」的心情，吸引非常多單身者消費，被稱為「一個人的拉麵」。
主題遊樂園如東京迪士尼樂園等重點旅遊標的，總是給人情侶、親子一同前往的印象，最近也出現不少單身客，而且多數是單身女性；位於大阪的環球影城也有相同趨勢─「一個人的主題樂園」在日本愈來愈常見。
想趁自己年輕貌美時穿上婚紗，「一個人的婚禮」─不限定在結婚儀式上才能穿婚紗，想穿的時候就可以穿─滿足「只想穿婚紗，不舉行結婚儀式」的需求，與單身女性想法一拍即合的消費選擇應運而生。
不結婚的日本女性消費傾向跟單身男性很雷同，買房購車不再是主要消費目標，她們反而願意花大錢滿足娛樂或藝文需求。根據調查，因晚婚和離婚在日本愈來愈普遍，民眾「一生中單身生活的時間」跟著愈來愈長；也因為單身時間變長，單身族的花錢方式比普通小家庭來得更隨性。
日本的總人口數已連續八年減少，有學者明確指出，「未婚」是人口減少的主要因素之一；單身人數增加，也意味著少子女化將更加嚴重。
單身族選擇不婚的原因各有異同，這群人中還有一部分是「不能結婚」的單身人口；結婚需要錢，然而日本年輕人的薪資普遍不高，難以負擔這筆開銷，使得他們「想結婚卻無法結婚」，所以在日本會聽到有人說， 「結婚生子什麼的，實在是很奢侈」。
究竟是社會問題導致單身人口增加，還是單身人口增加將帶來社會問題，也許在不久的將來，人們就會在日本社會裡看到答案。
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