經濟壓力扛不住 千禧世代不敢有美國夢
美國「千禧世代」（Millennials）年紀輕輕就背負沉重的經濟壓力，導致他們「無法」或「不敢」買房的主要原因， 除了不景氣等大環境因素外，還有龐大的學貸壓力。
文／顏伶如 （中央社駐波特蘭記者）
年紀輕輕就背負沉重的經濟壓力，「千禧世代」（Millennials）成為美國現代史到目前為止，首次出現無法實現「美國夢」（American dream） 的世代。因為「美國夢」中最基本的要素之一─擁有一棟屬於自己的房子─當下大多數年輕人根本負擔不起。
美國房地產曾在2000年中期出現一波蓬勃發展，但根據人口調查與統計局（US Census Bureau）資料，35歲以下年輕人擁有房屋的比例，從2000年那波熱潮之後一路走低。統計顯示在1996年，35歲以下年輕人擁有房屋的比例約為39%，這個數字在2004年幾乎達到44%的高點，接下來就開始逐年下降，到2014年已減少到大約34%。
導致年輕人「無法買房」或者「不敢買房」的主要原因，除了經濟不景氣的大環境因素之外， 還有龐大的學貸壓力。2008年美國房地產泡沫化之後，想要購屋必須符合更嚴格的借貸資格標準，例如要準備更多自備款、自身經濟條件要較充裕等；對於剛進入職場的社會新鮮人來說，買房子也因此成為遙遠的夢想。
跟父母那個世代比較起來， 當今的美國年輕人由於身上背負沉重學貸，手邊能拿來當買房自備款的存款，自然顯得微薄許多。根據統計，美國大學生積欠的學貸總額，在2016年高達1.4兆美元（約新台幣42.4兆元），足足是2007年間總額的一倍多；學貸不但讓年輕人手頭拮据，也讓他們成功申請到購屋貸款的機會大幅降低。
平均而言，如今每位大學生在畢業離開校園的時候，大約有3 萬美元（約新台幣91萬元）的學貸要還，這個金額比起2005年時的1萬6,650美元顯然高出許多。更可怕的是，年輕時借的學貸非常可能隨著年齡成長，到年老時仍然是個揮之不去的「夢魘」。
美國國會稽核處（Government Accountability Office）2016年12 月公布的統計報告指出，高達630萬名50歲至64歲之間、以及87萬名65歲以上的美國民眾，當年為了讀大學而申請的聯邦助學貸款，迄今一直沒還清。
想從絕望的經濟泥沼裡脫困，當務之急自然是先解決債務，同時設法開源節流。悲哀的是，千禧世代彷彿「生不逢時」， 在經濟蕭條的大環境底下，想要把學貸還清，然後存夠充裕的購屋自備款，簡直難上加難。而且，在不景氣之際，薪資成長變得龜速化，甚至完全停滯，許多年輕人步出校園，就算找到工作開始賺錢，也不代表收入足以讓他們有能力買房。
舉例來說，紐約聯邦準備銀行（Federal Reserve Bank of New York）2014年調查發現，在2009 年畢業、而且成功找到工作的美國大學生當中，超過半數的人找到的工作，其實根本不需要大學學歷。
跟過去世代相比，年輕人的薪資條件也略遜一籌。人口調查與統計局報告顯示，在幣值相等的情況下，當今年輕人的全職工作價碼，與1980年同齡年輕人所賺薪資相比，年薪大約縮水2000美元（約新台幣6萬597元）。
對於自己租房子住的年輕人來說，某些城市房租昂貴，每個月都要「吃掉」大半薪水，同樣也是沉重的壓力。房地產網站Zillow分析，22歲至34歲的年輕上班族如果住在洛杉磯、舊金山、紐約或邁阿密等城市，房租開銷可能占薪水收入的45% 之多。
大環境條件先天不良，學貸壓力又雪上加霜，使得越來越多年輕人即使已經到了西方社會裡被認為「應該離巢獨立生活」的年紀，卻紛紛選擇搬回老家與爸媽同住，成了「返巢一族」。皮尤研究中心（Pew Research Center）統計指出，在2007年18 歲至34歲的年輕人，約有22% 與父母同住，到2015年則增為26%。
關於千禧世代年輕人，《金融時報》（Financial Times）專欄作家歐康納（Sarah O'Connor） 說：「最讓人憂心的現實問題， 並不是他們享有什麼，而是他們根本沒有得到他們所應得的。」
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