貓熊外交 始於一代女皇
貓熊在沾染商業租借色彩後，許多環境保護團體開始呼籲抵制貓熊租借，中國大陸之後也宣布停止商業目的貓熊出租，各國動物園改以「繁殖」或「保護」名義租借貓熊。
文／翟思嘉 （中央社記者）
貓熊「甜甜」當選2011年BBC選出的十大風雲女性、今年美國全程直播貓熊「美香」產下雙胞胎、台灣「圓仔」睜眼登上新聞頭條。貓熊人見人愛，英國媒體認為，這將成為數位化時代的「新貓熊外交」。
無論何時何地，貓熊總是征服人心的大明星。中國「貓熊外交」的歷史可以追溯到西元685年唐代女皇武則天時期，當時武則天贈送二隻貓熊給日本天武天皇，是歷史記載最早的「貓熊外交」。
從西元685年到1982年，中國一共向國外贈送了約40隻貓熊；1941年，當時的總統夫人宋美齡贈送美國一對貓熊，以表救濟中國難民的謝意，貓熊自此開始以外交使者身分，被贈送到各國。
1949年中共取得政權後熱衷於「貓熊外交」，將貓熊贈送給各個友好、或欲建立友好關係的國家，這時期「出訪」的貓熊，相當具有政治意義。從1957年至1982年，共有23隻貓熊被贈送給蘇聯、北韓、美國、日本、法國、英國、德國、墨西哥和西班牙等九個國家，藉此促進雙邊的友好關係。
最早接受中共贈與貓熊的國家是蘇聯。1957年，名叫「平平」的貓熊抵達蘇聯；1959年，另一隻叫「安安」的貓熊也被送到蘇聯與「平平」做伴；另一個中共長期盟友北韓，也在1965年至1980年間先後獲贈五隻貓熊。
1956年至1957年，美國邁阿密稀有鳥類飼養場以及美國芝加哥動物園，分別向中國大陸表達希望以貨幣或動物交換一對貓熊的想法，中國大陸在1957年同意，但設下「雙方互派人員到對方動物園訪問並領取交換的動物」的條件，遭美國國務院以「不同意直接與中國進行動物交換」否決，因而作罷。
1972年2月21日，美國總統尼克森訪問中國大陸，當時大陸安排尼克森赴北京動物園參觀，也看了貓熊；在之後的一次宴會上，大陸總理周恩來表示將贈與美國二隻貓熊。
1972年4月，「玲玲」與「興興」抵達美國華盛頓國家動物園時，約8,000名美國民眾冒雨迎接，首次見客就吸引了2萬名遊客，第一個月，參觀者就達100多萬人次。
但到1982年，中共當局宣布開始停止贈送貓熊，改由「租借」或「科技交流」方式讓貓熊出國，傳統的政治性「貓熊外交」時代宣告結束。
不過，1982年後，大陸政府還是先後贈送台灣與港澳貓熊。
1984年美國洛杉磯奧運會期間，中國大陸將貓熊「永永」和「迎新」臨時租借給洛杉磯動物園，進行為期三個月的巡展。在洛杉磯奧運會結束後，「永永」和「迎新」又被租借給舊金山動物園三個月，這項租借契約讓舊金山動物園付出高額的租金，有利可圖下，這也從此打開貓熊商業租借的大門。
貓熊在沾染商業租借色彩後，國際關於動物保護的另一波拉鋸又再開始。由於租借貓熊對出租方及租借方都帶來可觀的資金收益，中國大陸的林業部門和動物園不斷地在保護貓熊的名義下，大量捕捉野生貓熊。
從1984年到1988年，僅北美地區就有洛杉磯、舊金山、紐約、聖地牙哥、多倫多、西雅圖、波特蘭、亞特蘭大、孟斐斯、哥倫布市、底特律、佛羅里達州等地從中國大陸租借到貓熊。此外日本、英國、法國、荷蘭、比利時、德國、愛爾蘭、墨西哥、澳洲、紐西蘭和新加坡等國家也同樣租借到貓熊。
至1990年代初，許多環境保護團體開始呼籲抵制貓熊租借。在壓力下，美國聯邦漁業和野生動物管理局禁止商業目的的貓熊租借，中國大陸之後也宣布停止商業目的的貓熊出租，各國動物園改以「繁殖」或「保護」的名義向大陸租借貓熊。
到2006年止，已有31隻貓熊進駐6個國家、11個動物園，帶來的觀光與商業收益相當驚人。
目前，主要為保育貓熊設立的四川臥龍自然保護區經過多年研究，在保育貓熊方面取得明顯進展，以保護大貓熊為主的自然保護區從最初的四個增加至目前的60餘個，70%的野生貓熊得到保護，種群數量近1,600隻。同時，貓熊相關的科學研究及管理水準也在提高，到2009年，大陸圈養貓熊的數量已達293隻。
不過，為了避免貓熊過度近親交配，也希望增加野外貓熊數量，大陸近年積極研究將圈養貓熊野放，但就算經過訓練，至今圈養貓熊仍然無法適應野外生活，是目前貓熊保育的一大難題。（完）
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