檳城懷舊故事多 兼容並蓄的南洋風情
遊逛老城區，即便並未特意尋訪景點，街巷之間的街屋樓房，一目望去就饒富意趣。檳城兼蓄華人與馬來人風情，留下許多文化交融後的南洋風建築，這正是它迷人之處。
文、攝影／陳威光 （旅遊作家）
一踏入檳城喬治市的老城區，自然而然就有種親切感。街道高掛燈籠、隨處可見華文，廟宇形制也頗為熟悉，還不時能從當地街坊之間的檳城福建話當中，聽出幾句能聽懂的詞彙。但隨著一路慢慢走逛下去，這裡卻如此具有異國風采，有南洋風建築、有英式建築、有清真寺、有泰國廟。多元文化的融合魅力，一直是馬來西亞許多城市的特色，而檳城也是如此。
檳城位於馬來西亞西北側，包含檳島以及對岸的威省，彼此以檳威大橋相連。檳城其實指的是「檳城州」，首府是位在檳島上的喬治市，由於知名景點都集中在喬治城都會區與周邊，因此通常所謂前往檳城旅遊，多半是將時間花在喬治市一帶。
檳城的華人比例高，在當地約占四成，也是馬來西亞華裔比例最高的一個州，年輕世代多半都能說中文，且近年當地也持續推動福建話復興運動，所以行走檳城，從點菜、購物到問路都不成問題，計程車司機也能以中文聊天，是一個氣氛悠閒、充滿文化魅力，旅遊時也顯輕鬆而無壓力。
喬治市內的老城區，已於2008年入列世界文化遺產。這裡雖然是旅遊熱門去處，但不僅在語言上令台灣旅人感到輕鬆，氛圍也著實愜意，在地居民騎單車穿梭大街小巷，長者在自家或店鋪門邊喝茶看報，而且有觀光三輪車載客遊覽，格外有老城的懷舊風韻。
遊逛老城區，即便並未特意尋訪景點，街巷之間的街屋樓房，一目望去就饒富意趣。檳城兼蓄華人與馬來人風情，而早年華人與馬來人通婚後，後代男為「峇峇」，女為「娘惹」，留下許多彼此文化交融後的南洋風建築。檳城於18世紀末曾是英國殖民地，再加上歷史上曾受荷蘭、葡萄牙等國影響，還有個小印度區，在檳城穿街走巷，不僅轉角就是風景，且隨處有異國文化交錯的趣味，比如明明見到一座華人祠堂，相鄰的卻是南洋風建築，而不遠處還有印度廟，這正是檳城迷人之處。
在檳城，華人宗祠林立，這些祠堂也被稱為「公司」，既是廟堂，也是宗族聚會所在，其中許多祠堂也是頗受歡迎的景點。最具規模、遊客最多的，是邱氏祠堂，也稱為龍山堂邱公司，是檳島上最大的華人祠堂，建於19世紀，有古樸外觀、精細雕刻與諸多珍貴的文物、壁畫，格局宏大、富麗堂皇。除了邱氏祠堂外，還有歷史悠久的世德堂謝公司等，也都相當華美，是有如歷史博物館般的古蹟。
說到歷史博物館，在檳城有一座僑生博物館，也叫峇峇娘惹博物館，相當值得一看。此屋原為19世紀時的富商豪宅故居，室內展現中式雕刻技藝的屏風、英式地磚與蘇格蘭鑄鐵工藝等，反映檳城發展歷史當中，兼容並蓄的精神。而館內收藏超過千件古董文物，從桌椅家具到杯盤飾物，足可見證當時大戶人家的生活史。
檳城除了擁有古色古香的景點，近年來還成為一座吸引許多年輕旅人的文青旅遊城市，關鍵之一，或許在於約10年前起展開的壁畫造街，為老城增添活潑趣味。當時檳城邀請來自立陶宛的藝術家，在古城區內創作多幅壁畫，後來又有當地藝術家以鐵線畫的方式創作，使得檳城成為一座街頭藝術之城，遊走老城、尋找這些壁面上的藝術，便成了許多旅人來到檳城時，最感到興趣盎然之事，且由於藝術進駐，老城內似乎順理成章也出現更多符合年輕人喜好的咖啡館、文青賣店等，串連出豐富有趣的人文小旅行。
檳城還是個美食之城，文化薈萃，呈現多彩多姿的風貌。比如一些在台灣也能吃到的大馬美食，像是叻沙、炒粿條、肉骨茶、椰漿飯與福建蝦麵等，一樣不缺，街邊小吃與飲品都不少。走逛之際，隨時可找地方坐下來打牙祭，或是現嘗街頭小點。
除了老城區裡，檳城還有可居高臨下眺望城市風光的升旗山等景點，或是蝴蝶公園、熱帶香料園等生態景點。宗教景點也有檳城州立清真寺、水上清真寺，還有緬甸佛寺、泰國佛寺，其中最初由泰人所建的臥佛寺，全長33公尺，是世界上最大的臥佛之一。如果停留的時間夠多，絕不乏繼續在檳城深度探索的景點。
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