財政拮据 英國皇家海軍江河日下
昔日的「日不落國」─英國，近年財政拮据，不但海軍艦艇未來恐有兩年無新式飛彈可用，重金打造的航空母艦海試時又發生漏水事件。面對國力衰退的事實，英國得考量調整自身的海軍戰略，可能會慢慢退出「藍水海軍」行列。
文／陳亦偉 （中央社副主任編譯）
19世紀到20世紀初，英國靠著擁有當時全球最強大的海軍雄踞七海。如今忙於脫歐談判且財政拮据，國力大不如前。去年11月有報導指出， 英國皇家海軍的19艘軍艦，恐有兩年無反艦飛彈可用；12月斥資31億英鎊（約新台幣1,243 億元）全新打造的「伊麗莎白女王號航空母艦」（HMS Queen Elizabeth）海試時竟漏水，需要大修。昔日的「日不落國」海軍淪落到挖東牆、補西牆的窘況， 令人不勝唏噓。
英國海軍的水面艦艇，除未來兩艘新航艦外，主要為六艘45 型驅逐艦、13艘23型巡防艦，另有少數船塢登陸艦、兩棲突擊艦等。相較2006年時仍有32艘驅逐艦與巡防艦，目前英國海軍作戰艦艇數已今非昔比，且到2030年之前，都不會改變這樣持續減少規模的態勢。
英國只有水下戰力的帳面仍可觀。四艘1980年代的特拉法加級核動力攻擊潛艦仍具戰力、三艘機敏級核潛艦，與美國的「維吉尼亞」級和俄羅斯的「855型白蠟樹」級核潛艦性能相近，連同核動力戰略導彈潛艦，英國的潛艦數量仍有雙位數。
據英國廣播公司（BBC） 及《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，目前配置英國海軍的「魚叉」反艦飛彈，因軍費缺乏、未預先做汰換計畫，使得接替的下一批飛彈出現斷層，2018年至2020年可能會沒有適當的反艦飛彈可用。耗時八年打造的伊麗莎白女王號航空母艦漏水，雖不影響海試，但需停泊港內修理，今年上半年才會再開始海上航行計畫。
專業海事雜誌《海事高層》（The Maritime Executive）一篇專文指出，現有6,500人的英國陸戰隊將裁減1,000人，同時還要讓兩艘屬兩棲艦隊核心的船塢登陸艦除役，顯示英國正進行所謂「國防微型化」政策，主因就是缺錢。
英國海軍預算每年平均減少8 億美元，財政拮据讓維繫戰力發生問題。此外，英國脫歐導致英鎊兌美元貶值，也使得英國向美國採購用於航艦艦載機的F-35 時，成本大幅增加。
即便財政問題能獲紓解，另一影響英國海軍戰力的原因是缺人。兩艘新航艦伊麗莎白女王號、姊妹艦威爾斯親王號（HMS Prince of Wales）以及所屬水面艦，都亟需足夠官兵來操作。目前至少一艘驅逐艦與一艘巡防艦因缺乏足夠合格人員而出不了港，為此英國也決定讓一艘直升機航艦提前除役。
儘管英國國防大臣法隆（Michael Fallon）去年7月表示， 英國計劃今年派遣軍艦前往爭議的南海水域，執行自由航行的演習，但外界懷疑這類任務的規模與持續性。
英國國會的國防委員會早就警告，數量已「少得可憐」的海軍艦艇若還不能順利更新換代，將給國防帶來風險。國防委員會另對45型驅逐艦的設計存有「嚴重缺陷」表示不滿，因為該型驅逐艦在進入溫水水域後，發動機就會持續出現運行故障。
《國家利益》（The National Interest）雜誌一篇專文指出，英國海軍注定要淪為「局部海軍」（partial navy），雖仍具打贏海戰的戰力，卻難以經略海洋，且打完仗後的戰力復元會很慢。
缺錢加上長期不需扮演像美國那種全球海軍的角色，連帶讓英國必須調整自身的海軍戰略，不再需要維持一支面面俱到的海軍，可能會慢慢退出所謂的「藍水海軍」行列。
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