新銳歷史小說家錢真，最新的作品《緣故地》，是一部以家鄉南投竹山為舞臺，取材自日治時期「頂林事件」的小說。明治四十五年（1912年），南投竹山一帶居民為了竹林地產權問題，與日本政府及三菱公司發生衝突，後來更爆發平民襲警事件。《緣故地》描述日治初期，南投當地人接觸日本人帶來的新技術、新秩序與新觀念時遭遇的衝擊。以下書摘便是透過小說中的人物「張掇」，走入三菱公司的造紙廠，描述農民第一次見到自動化生產設備，第一次接觸到現代化物質生活時，產生新奇、迷惑與恐懼交雜的複雜感受。
內容節錄
《緣故地》
臺車抵達火車本線所在的林內停車場後，張掇下車，看見月臺旁停等著一列加掛多節車廂的黑色蒸汽火車。停車場外，隔著一片草埔，有幾排蓋得很整齊，外觀相似的日本式木造房屋。較遠處，矗立著一根高聳巨大的黑色煙囪，宛若天柱，正向天空逸散出煙霧。
臺車苦力告訴他，那些木造房屋是紙場的日本人職員跟他們家裡人在住的，屋舍後面有一條水圳，再過去就是紙場。苦力指出地面一條從本線岔出的鐵路支線，提醒他：「日本人住的地方不要靠近，容易惹是非。這條運石炭的支線直通紙場，你可以沿著這條支線走。」
張掇再三道謝，依苦力指示的方向，走了一段路，通過紙場圍籬的其中一道門，找到掛有「臺灣三菱製紙所」招牌的事務所。那是一間屋頂覆蓋瓦片，有著階梯、臺基、拱門迴廊、玻璃長窗，混合日本與西洋風味的灰白色建築，周圍栽植了幾棵尚不很高大的椰子樹。
張掇踏上階梯，進到走廊，從事務所對外的半弧形窗口辦理報到。窗臺前坐著兩名男職員，穿相似的西服，其中一個臉孔看起來像臺灣人，另一個像日本人。像臺灣人的開口跟他說話，一聽確實是臺灣人，將他的話翻譯給身旁的日本人職員聽。日本人職員一邊聽，一邊動筆寫紀錄。
報到的人陸續抵達，大約二十來人。從說話的聲音、裝扮來看，實習工裡面，幾乎都是臺灣人，日本人只有三、四個。原本坐在窗臺前的日本人職員走出來說了一些話，臺灣人職員接著翻譯：「工場目前有建造時期就徵的工，加上分批新徵的，預計會有一百多名實習工。請好好共同努力。」
兩名職員向他們介紹位在事務所兩邊的醫局和郵便局，接著帶他們進入工場區，沿路囑咐注意事項。
工場區裡數棟大間屋舍，放置著不同的鐵機器。有的鐵機器看起來特別長，乍看之下也分辨不出是好幾臺相連，還是單獨一臺的長度。也有特別高的，旁邊架設爬梯，讓人能夠爬上去。每間屋舍都有幾個人在，但不是每臺鐵機器都開著。
臺灣人職員翻譯日本人職員的話說：「現在還在試驗階段，機器不會整天開。」
張掇湊過去問臺灣人職員：「為什麼機器會動？」
臺灣人職員回答：「因為有電，我們這裡有自己的發電機。」神情裡頗有一種引以為榮的驕傲。
張掇再問：「發電機是怎麼發電的？」
這次臺灣人職員沒有回答，像沒聽到他的問題，轉頭繼續翻譯日本人職員對大家說的話。
張掇想起，林子下家裡的神明桌案上，有一個看起來十分昂貴，外觀雕飾華美的西洋座鐘。林子下曾打開座鐘背面的小門，讓他看裡面齧合住的大小鋼鐵齒輪，連著軸心一起運轉的模樣。那是只要上了發條，就能自動運作的機械結構，不用吃喝，也不受限於日夜，彷彿被施予了術。張掇後來想通它的設計，就不覺得有那麼神祕，認為真正困難的，還是如何仿製出一樣細緻的組件。而紙場的一切，是將他所曾見過的機械組件放大了數倍，也複雜許多，並不容易看出各個零件之間的關係。
他們這些實習工被分配在不同屋舍學習，張掇學習的是竹材破碎機和截斷機。日本人技師示範後，並不讓他們去碰機器的開關，而是要他們搬運竹材讓機器吃掉，並且將機器處理好的碎片，再搬運到蒸煮竹片的區域。
鐵機器的力量跟速度相當可怕，以前在紙寮花上大半天才能做好的分量，機器不多久就完成了。
放竹材的時候，日本人技師透過通譯提醒實習工，說要小心手指，不久前才有人因為操作不當，斷了四根手指頭。那臺竹材截斷機原來是在製糖場拿來切甘蔗的，後來才改造成現在的模樣。
張掇低頭看看自己的手指，眼前浮現它們像竹材或甘蔗一樣被截斷的樣子。這景象可能伴隨的疼痛，對日後生活影響的恐怖，在他心底蔓延開來。他縮起手指，告訴自己，在那臺機器旁邊，手都要收好。
