恰如美國前總統歐巴馬對《強國》的評價：「陳德平以卓越的筆力描摹了一個人們時常提起卻所知無多的國度。」華爾街日報記者陳德平，憑藉六年派駐北京經驗，在採訪報導之餘，長期觀察中國社會現象。當整個國家籠罩在邁向康莊大道的氛圍下，人民是否能有追逐中國夢的自由？十篇小說的主人公都是一般大眾，他們經歷時代革新的蛻變，也必須付出難以衡量的代價。是要拚命擠上急馳的富強列車；還是成為守舊的釘子戶？
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《強國》
〈露露〉
五月的某一天，畢業將屆，我回去查看妹妹的帳戶。露露已經好幾週都沒有更新她的聊天狀態了，上頭只簡單寫著「不在位子上」，我開始擔心起來。果不其然，跟好幾個月之前一樣，她又開始瘋狂發文，好像失去控制一樣，一天之內就發了四十三則貼文。內容諸如從全國各地傳來的抗議剪影、那些她曾經貼出的影像以及照片、還有很多則簡短的貼文，一則接著一則：
凌晨3:34分：「如果這個國家是一種蔬果，那肯定是爛掉又發臭的甜瓜。」
凌晨3:36分：「我是政府衛生文員的女兒，我知道大糞有多臭不可聞。」
凌晨3:37分：「很抱歉，朋友們，今天發了這麼多文有點累。生命中也還是有一些美好的事物存在。」
接著她發了一系列小羊蹦跳的圖片，小小的蹄子從青青草地上彈起。
凌晨3:41分：「好啦，我差不多該去睡了。晚安了，同志們，明天見。」
未讀的貼文怎麼樣都讀不完，從我停止查看後，已經累計了好幾千則。越看我越覺得毛骨悚然，等我回到頁首時我的胃已經攪在一塊，不知不覺中她已經累積了八十萬名追蹤者。
我慌亂地傳訊息給她，手指在鍵盤上慌亂地掃動：「羊是什麼意思？」
幾個小時後她才回我：「你喜歡嗎？」
「還好。」
「真抱歉，大哥哥，我停不下來。」
我坐著不動，看著一閃一閃的游標，好像緩慢的脈搏。
「很多人都在關心你的一舉一動。」我不知道該說自己是驕傲、擔心、還是生氣，但我想可能三種情緒同時並存。
「是啊。」隔了好久，她才又回我：「別傷心，大哥哥。我覺得這是我該做的事，你不覺得嗎？」
「我在上班了。」我希望她可以感覺到我回應裡的憤怒：「快遲到，先走了。」
畢業之後，她搬到北京跟男友張偉同住，架設了自己的匿名網站，上頭不斷更新國內發生的抗議還有人權侵害事件。有一位婦人被警察打死之後，女兒自費把她的遺體冰存在停屍間長達六年，不願將僅有的證據下葬。還有一個小鎮上發生的故事：有位老太太的家半夜被政府突襲拆除，只為了要讓位給新的購物中心。沒有人事先警告她，屋頂坍塌的時候她就這麼死在床上。每篇貼文的標題都相當尖銳：《變成冰棒的母親》、《被擊垮的夢中人》。
有天晚上，那些人終於找上她，直接去她跟張偉共同租住的三樓公寓逮人。他們在無預警的狀況下破門而入，然後禮貌地請她跟他們走一趟。她後來跟我說：「肯定是房東給他們鑰匙的」，看起來還一副驚魂未定的樣子。不知道為什麼，這個細節特別讓她耿耿於懷。
露露在警車上打給我，跟我說她被抓走了，當下已是午夜時分。她說：「告訴爸媽。拜託你，對不起。」她的聲音聽起來如此沙啞，幾乎都快認不出來。她聽起來就像是在暴風雪裡遺失了圍巾的孩子，但想像的情境比真實情況還好接受：露露惹上了一身麻煩，被上銬帶上警車，面臨散布謠言的指控，最高可處七年的徒刑，和男友同居又未婚的她，還被四名隨行的警察當成笑柄。
他們開始訊問露露之後，情況變得更糟。他們不斷追問：「你有沒有去過這些地方？在網路上散布謠言之前，你有沒有自己親身查證過這些事情？」
沒有，露露的答案是沒有。
「那你無從得知事情到底有沒有發生。」
然後他們把她壓在地上一陣拳打腳踢，雖然沒有骨折，但我可以想像得到她每根骨骼承受的力道。露露一定可以在腦海中默記出他們的名字：胸骨、脛骨、浮肋。
我打給媽媽，她接電話的時候還在半夢半醒之間，整個人腦袋一片空白。她激烈地說：「你搞錯了，我打給露露把事情弄清楚。」這樣的反射動作已經成了她的習慣，直覺告訴她先找女兒就對了。
我說：「你打吧，她接不了的。」但她早把電話掛了。待我打回去，我的父親已經無助地接受了這個事實，好像他早就預料到事情會發生。我嘗試想要跟他解釋露露寫的東西，但他打斷了我。
