文壇大師米蘭．昆德拉以幽默輕快的筆調，透過兩段穿梭在不同時空的故事，探討時間的快和慢，記憶的深淺與遺忘。貴婦和騎士的豔情夜流速緩慢、沒有重量，但永存於兩人心中，學者樊生和茱莉的邂逅快速又荒唐，卻沒在彼此記憶留下任何痕跡。《緩慢》隨處可見豐富巧思和深刻意涵，為昆德拉刻劃時間的經典傑作。
文章節錄
薇拉已經睡了。我打開面向大花園的窗戶，想著T夫人和她年輕的騎士在夜裡出了城堡之後走的路，我想著這段令人難忘的路程，它分成三個階段。
第一階段：他們挽著手臂，漫步，談天，然後看到草地上有一張長椅，於是坐了下來，還是挽著手臂，還是在談天。那夜月光清明，花園的草坪往塞納河的方向延伸，水聲潺潺和著枝葉的窸窸窣窣。讓我們試著捕捉他們對話的一些片段吧。騎士向T夫人求吻。T夫人答道：「我很願意啊，如果我拒絕的話，您一定會變得太驕傲的。您的自尊心會讓您以為我怕您。」
T夫人說的這一切都是某種藝術的果實，這就是談話的藝術，絕不讓任何動作不帶著註解，每個動作都充滿意義。譬如這一次，她讓騎士得到他要求的吻，但是她要先把她自己的詮釋加在她的同意之上：她讓騎士吻她，只是要把騎士的傲慢帶回合理的程度。
她藉由一個智力的遊戲，把吻轉化為抵抗的行動，可是沒有人會上當，連騎士也沒有，但是他又得把這些話非常當真，因為這些話屬於智力的手段，所以他也得用另一種智力的手段來回應。談話不只是為了填滿時間，相反的，是談話在分配時間，控制時間，並且強迫時間遵守它規定的法則。
他們的夜，第一階段的尾聲：在她為了不讓騎士太驕傲而給了他一個吻之後，接著是另一個吻，他們的吻「一個接著一個，打斷了他們的談話，取代了談話……」這會兒，她卻站起身，決定走回城堡了。
多麼高明的導演技巧！在第一次打亂了意義之後，還得要展現出性愛的歡愉果實尚未成熟；還得要抬高價碼，把它變得更讓人垂涎；還要製造一個轉折，一些張力，一點懸念。兩人一起走回城堡的時候，T夫人假裝無話可說，她很清楚她在最後一刻一定可以扭轉局勢，讓約會的時間延續下去。要成功，只需要一句話，這種句子在古老的談話藝術裡找得到幾十個。但是，有某種意想不到的陰謀在那兒作祟，不知何故，她竟然找不到靈感，一句話也說不出來，就像個突然忘了詞的演員。確實，她不能不知道台詞；那年頭和今天不一樣，現在的女孩子可以說，你想，我也想，咱們就別浪費時間了！對T夫人和騎士來說，儘管他們對於縱情放蕩有堅定的信仰，但是在這種坦白之前還是橫著一道無法跨越的障礙。如果兩人都沒能及時想出什麼點子，如果他們找不到任何藉口繼續散步，他們就不得不因為他們的沉默，理所當然地走回城堡，然後互道晚安。他們倆越覺得這事很緊迫──找個可以停下腳步的藉口，並且大聲把它說出來──他們的嘴巴就縫得越緊，所有幫得上忙的句子都在他們眼前躲起來了，無視他們如何絕望地求助。於是，走近城堡門口的時候，「因為某種默契，我們的腳步慢了下來」。
幸好，在最後一刻，彷彿提詞的人終於醒了，T夫人又找回了她的台詞──她怪騎士說：「您讓我很不開心……」終於，終於！一切都救回來了！她生氣了！她找到嬌嗔的藉口，可以延長他們的散步了，因為她對他誠心誠意，可是他為什麼隻字不提他心愛的伯爵夫人呢？快點，快點，得趕緊解釋啊！得說些話呀！他們的話頭又接上了，兩人又背著城堡走遠了，這一次，這條路帶著他們走向纏綿，路上不再有險阻。
