出身貧困區 貝里斯駐台大使：籃球獎學金改變一生

（中央社記者鍾佑貞台北8日電）貝里斯駐台大使碧坎蒂近日受訪表示，她來自貝國較貧困的地區，由母親一手養大，若無美國學校提供的籃球獎學金，她的人生際遇必然不同。展望任內計畫，碧坎蒂說她將走遍台灣，大力推廣貝里斯文化。

碧坎蒂（Candice Pitts）在美國霍華大學（Howard University）取得博士學位後，曾先後在美國及貝里斯執教多年，2018年3月獲選為貝里斯市議員，積極投入社區、國家發展及女性賦權等議題。她獲任命駐節台灣後，今年3月上旬抵台，4月20日拜會總統蔡英文，呈遞到任國書。她近日接受中央社專訪時，發表上述談話。

碧坎蒂來自貝里斯濱海地區羅耀拉港（Port Loyola），當地社經發展程度低、充斥暴力及犯罪。她說，羅耀拉港的年輕人缺乏就學及就業機會，而她成績優異，一路走來才過關斬將，獲得許多深造學業的機會。此外，她從小就大量閱讀，兒時鮮明回憶的主要部分，就是放學後協助母親兜售Johnny cake（以椰子奶油烘焙的麵包），不然一定在角落看書。

談及自己如何養成閱讀習慣，碧坎蒂說，她叔叔有年耶誕節送給她的表姊妹們洋娃娃及泰迪熊，她卻收到數本書，「我當時只有5歲，當我發現表姊妹們有洋娃娃可玩時，我既沮喪又失望，還差點哭出來」。叔叔後來告訴碧坎蒂，她往後會了解閱讀對她的人生發展有多麼重要，而碧坎蒂確實也開始趁閒暇時，捧起書本閱讀。

除了閱讀外，碧坎蒂說，她小時候總愛跟著哥哥弟弟一起打籃球，因而對籃球產生熱情。她常常是球場唯一的女生，有時擔任前鋒，有時是中鋒。多年在球場上與手足們較量的經驗，也讓她獲得美國阿爾巴尼州立大學（Albany State University）的籃球獎學金出國深造。

碧坎蒂取得博士學位後在美國任教數年後，毅然決然返鄉貢獻所長，盼以自己為例讓當地的年輕人知道，即便出身貧寒，也能有所成就。她也積極與政界人士接觸，表達多給予年輕人機會的訴求，接著碧坎蒂決定走出校園轉戰政壇，對她來說，投入政治是讓她掙扎最久的決定。

碧坎蒂說，政治人物動輒得咎，且政治體系多為維持現狀而設計，要打破現狀創立新氣象談何容易。但她記得剛返鄉教書時，曾問學生為什麼貝里斯少見女性從政，有些人回答「女性較情緒化」，也有人說「女性應顧家」或「女性互不相挺」，讓她非常吃驚。為了改善貝里斯女性從政率低及扭轉民眾對女性的刻板印象，碧坎蒂與母親談過後，決定投入地方選舉，2018年3月獲選為貝里斯市議員。

碧坎蒂說，貝里斯總理布里仙紐（John Briceno）派任她駐節台灣，這是她第一次以外交使節的身分赴外工作，而外交官從來不在她的職涯規畫中。她原想成為律師，高中畢業後她申請有「律師搖籃」之稱的西印度群島大學（University of the West Indies），但校方從未回覆，接著她獲得赴美唸書的獎學金後，便未踏上律師之路。

碧坎蒂受訪時，辦公桌上擺著一本筆記本，內有第一堂中文課的筆記，談到學習中文時，她難掩對汲取新知的興奮之情。此外，她也強調，台灣是貝里斯的重要友邦，「我真的相信總理對我有很高的期許，才賦予我如此重大的責任」。未來她計劃走遍台灣推廣貝里斯食物及文化，並持續深化雙邊在經貿、教育及性別平權等領域上的合作交流。（編輯：郭無患）1100508

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