從工程師到友善石虎農友 劉耀聰的返鄉10年路
（中央社記者管瑞平苗栗縣9日電）農業部推動「友善石虎農作標章」，苗栗縣種植油茶樹、紅棗的43歲的劉耀聰是8名獲認證農友之一，他為了獨居母親，從設備工程師跳脫舒適圈，憑藉客家硬頸精神走過回鄉10年路。
苗栗縣政府今天舉辦「友善石虎農作標章」授證儀式，取得標章的8名農友中，43歲的劉耀聰在苗栗獅潭及公館分別栽種苦茶樹和紅棗樹，採自然生態有機栽植，並以永續土地概念管理果園，生產出的苦茶油、紅棗，在既有的有機驗證及綠色保育認證外，又增加一項來自對石虎友善的肯定。
出身獅潭農家的劉耀聰告訴中央社，務農本不在他的人生規劃中，甚至有些抗拒，「從小看父母辛苦種茶樹，卻未必有相對收穫」，因此他選擇北漂擔任設備技術工程師，直到父親驟逝，不得不為日後的職涯人生做出選擇，今年是他返鄉從農的第10個年頭。
劉耀聰指出，父親猝逝，留下一片茶樹園和獨居的母親，當時他剛結婚不久，每次出差國內外奔波，妻子、家人難免擔憂，在事業與家庭親情羈絆間，毅然選擇回鄉重拾家業。他向公司提出辭呈時，合作多年情誼的老闆擔心務農收入不穩，還特別鼓勵利用農閒時回公司協助，就這樣劉耀聰維持「斜槓」生活2年多。
隔行如隔山，劉耀聰放棄多年熟悉「舒適圈」，從設備工程師轉而從農，截然不同的領域，撞牆期長達5年之久，他說「超痛苦」，最現實的收入問題，起初光是購買農機具、設備，不到1年半幾乎把原本的積蓄花光，存款最低時僅剩新台幣7000多元，要養一家子，還有2個女兒嗷嗷待哺，得透過農業貸款想盡辦法週轉。
劉耀聰說，那時是靠著客家人的「硬頸精神」撐過來，既然做出選擇，就要堅持到底，再給自己一些機會，「如果遇到挫折就輕言放棄，當初就不會選擇回鄉」。
至於加入友善石虎農作，劉耀聰指出，回鄉之初就堅持以無毒友善方式種植，從友善、草生栽培開始，循序漸進到有機，後來得知量販通路商家樂福與農業部生物多樣性研究所合作，上架支持友善石虎標章農作，便加入申請。
請輸入正確的電子信箱格式劉耀聰種的果樹，周邊草總是長得至少1公尺高，有些老農看不下去，誤以為他做農卻偷懶不除草，但前幾年乾旱，果樹依然生機盎然，證明雜草可以幫忙涵養水份、增加有機質含量，培養地利。
劉耀聰說，果樹生長與土壤、環境息息相關，友善石虎有加分、加乘效果，他的果園不時可聽見山羌在遠處吠叫，天上有大冠鷲盤旋，幸運的話還能遇見食蛇龜，對於草下各種多樣性生物，「牠們在裡面正幫忙著守護這塊土地和好山好水」。（編輯：張銘坤）1121109
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