書摘／人類致命大敵？為什麼這麼多跨物種病毒宿主都是蝙蝠

（中央社網站）武漢肺炎（2019新型冠狀病毒，COVID-19）疫情快速蔓延，不到一個月時間，全球五大洲全都出現確診案例。醫界一面忙著找治療藥方，一面忙著研究這場疫禍究竟從何而來。WHO初步研判，病毒宿主可能與菊頭蝠有關。這已不是蝙蝠第一次成為人類性命的威脅，致命的亨德拉病毒、馬堡病毒、SARS冠狀病毒，都源自蝙蝠，伊波拉病毒也很有可能源自蝙蝠。為什麼這麼多病毒都是從蝙蝠傳染給人類？

多次以自然史著作獲獎的美國作家大衛逵曼（David Quammen）花費5年時間，與一群科學家形影不離地深入世界各地田野調查，寫成「下一場人類大瘟疫：跨物種傳染病侵襲人類的致命接觸」一書，以專章探討蝙蝠這種「飛天宿主」。中央社取得授權摘錄如下：

蝙蝠有許許多多種類。翼手目（「以手為翼」的一群動物）計含1116種，占了所有已知哺乳類物種的四分之一。再講一遍：每4種哺乳動物當中，就有一種是蝙蝠。這種多樣性或許也暗示，蝙蝠庇護的病毒比例，並不高於其他哺乳動物；實際上牠們的病毒負荷量，有可能和牠們貢獻的哺乳類多樣性成正比，只是表面上看起來似乎高得令人吃驚。牠們的病毒對物種比值，或許並不比其他哺乳類動物的比值更高。

種類數量多且群居 可供病毒穩定感染

除了樣式繁多之外，蝙蝠數量還非常龐大，而且非常喜歡群居。許多種類都大群集結共同棲息，每群都可能包含數百萬隻，擠在狹窄的空間。牠們還是血統非常古老的類群，大概在5000萬年以前已經演化出與現今相似的外型。牠們的古老血統，讓病毒和蝙蝠能夠建立起延續久遠的關係，而這種親密的關聯性，或許也促使病毒演化出多樣化型式。當一支蝙蝠世系分化出兩個新的物種，牠們攜帶的病毒，也或許可以隨著牠們分化，結果不只生成了更多種蝙蝠，還產生出更多種病毒。再者，儘管許多較年長蝙蝠都生成免疫力，不過或許由於牠們數量繁多，棲息或休眠時也都聚集在一起，更有利於病毒在這些族群當中存續下來。蝙蝠群落往往都十分龐大，能穩定產出很多易受感染的新生蝙蝠，提供病毒感染，讓它們存續下來。

這種情節有個假設，每隻蝙蝠只短暫受病毒感染，康復之後就終身免疫，就像人類感染麻疹的情況。另一種情節則稱，病毒有辦法引發長期的慢性傳染病，讓一隻蝙蝠染病數月甚或數年。若是感染能夠持續，那麼蝙蝠的平均壽命較長，對病毒就非常有利。有些較小型的食蟲蝙蝠能活20年或25年。倘若蝙蝠受了感染並四處散布病毒，那麼這般長壽，就能大幅提高病毒在這段歲月散布給其他蝙蝠的加總機會。依照數學家所用的語言：R0值隨長期受感染蝙蝠的壽命拉長而提高。R0較大，始終對病原體較有利。

親近的群居關係也帶來好處，許多種蝙蝠喜歡擠在一起，起碼當牠們休眠或停棲時總愛這樣。就以卡爾斯巴德洞窟（Carlsbad Caverns）的墨西哥游離尾蝠（Mexican free-tailed bat）為例，牠們在每平方英尺範圍內能擠進約300隻，恐怕連實驗室裡超載鼠籠中的老鼠都會受不了。倘若病毒能經由直接接觸、體液或細微飛沫來傳染，那麼這樣擁擠的情況就會提高傳染機率。卡利什的團隊指出，在卡爾斯巴德洞窟那種情況下，已知就連狂犬病也曾經出現空氣傳播的事例。

談到空氣傳播：蝙蝠有個非同小可的特點，牠能飛。一隻果蝠每晚外出覓食都有可能飛上好幾十英里遠，每季還可能在不同棲息位置之間移動好幾百英里。有些食蟲維生的蝙蝠還長途遷徙，夏冬棲地相隔距離遠達800英里。齧齒類動物不會這樣旅行，較大型哺乳動物能這樣旅行的也不多。再者，蝙蝠不只做二維運動，牠們能在三維空間跨越地形；牠們能向上高飛，向下俯衝，還在中間高度巡航，牠們棲居的空間容積遠比多數動物都更寬廣。牠們現身範圍的廣度和深度都很大。這會不會提高牠們（以及牠們身上的病毒）和人類接觸的可能性？或許吧。

當人類包圍野生動物棲地 就踏進病原地盤

棲地變更（habitat alteration）是澳洲的一項古老傳統，原住民採取火耕闢地，不過近幾十年來，土地開墾已經走向更為激烈、也更為機械化的趨勢，造成的結果也更為不可逆轉，在昆士蘭州尤其嚴重。

浩瀚古老林地遭到砍伐，或者被推土機剷倒，清出空地放牧牛群和擴張都市。民眾開闢果園、建立都市公園、栽種開花喬木來美化庭園，無意間在都市和郊區創造出誘餌。「所以蝙蝠已經下定決心，既然牠們的原生棲地逐漸消失，既然氣候愈來愈變化多端，既然牠們的食物來源種類愈來愈稀少，那麼到都市地區過日子會比較輕鬆。」如今牠們集結成較大群聚，移動覓食的距離縮短，住在比較靠近人類的地方〈也因此比較接近人類飼養的馬匹〉。雪梨有狐蝠，墨爾本有狐蝠，肯因司有狐蝠。還有布利斯班北緣，為一處牧馬圍場提供庇蔭的澳洲大葉榕，也住了一群狐蝠。

那些大型群聚，包含習慣定居在原地的、比較都市化的、比較不需要飛行長距離以尋覓野生食物的蝙蝠，裡面的個體傾向於較少彼此重複感染。在感染間歇期，牠們會累積出較多易受感染的個體。當病毒果真到來，新感染的蔓延情況就會比較突然、也比較劇烈，病毒的盛行率較高，感染數量也比較多。也有可能，因此比較容易傳給另一個物種。

面對人畜共通疾病

科學家監看病原體溢出跨越的邊界，當一種新奇病毒設法從黑猩猩、蝙蝠、小鼠、鴨子或獼猴身上侵入人類，說不定還從一個人傳給另一個人，從而引發一場小規模致命疫情，這時他們就會看出跡象，並發出警報。

不論隨後狀況如何發展，都取決於科學、政治、社會道德、民意、公眾意願和人類的其他行為而定。最後就取決於身為公民的我們如何因應。所以在我們做出反應之前，不論是沉著或驚慌的反應，也不論是聰明或蠢笨的反應，我們對箇中情況都應該有相當程度的認識。

我們應該體察到，最近這些新型人畜共通疾病的爆發，還有老舊疾病的再發和蔓延，都是一種更大模式的環節，而且釀成這種模式的禍首正是人類。我們應該體認，這些疫情反映出我們做了哪些事情，並不只是發生在我們身上的事情。我們應該明白，儘管有些人為造成的因素看來似乎勢不可擋，另有一些因素依然是我們可以掌控的。

專家早已警告我們注意這些因素，要條列出來並不困難。我們的人口數已經增長到了70億水平，甚至更高。我們生活的許多城市，人口都相當稠密。我們已經滲透侵入這顆星球碩果僅存的廣大森林和其他野生生態系，而且我們還繼續侵入，逐步破壞、干擾那些地方的實體結構和生態群落。我們披荊斬棘，在剛果，在亞馬遜，在婆羅洲，在馬達加斯加，在新幾內亞和澳洲東北部開山伐林。我們撼動林木，導致東西紛紛掉落出來，這是象徵說法，也符合實際情況。我們在那裡找到野生動物，把那當中許多都宰殺吞吃下肚。我們在那些地方落腳，建立村莊、工作基地營、城鎮、採礦產業和新都市。我們帶進我們的馴化動物，把野生草食動物換成了家畜。

我們繁殖家禽家畜，我們經營工廠規模的龐大養殖產業，養了成千上萬隻牛、豬、雞、鴨、綿羊和山羊，更別提還有好幾百隻竹鼠和果子狸，全都大批關在籠舍圍欄裡面，而且飼養環境還讓這群馴化和半馴化動物，很容易從外界源頭（好比在豬圈上方停歇的蝙蝠）染上傳染病原體，接著相互感染，並為病原體提供大量機會來演化出各種新類型，其中有些類型除了感染牛或鴨之外，還會侵染人類。我們為這些牲畜施用預防性抗生素和其他藥劑，目的不是要為牠們治病，而是要促進牠們增長體重，保持良好狀態，直到能夠銷售、宰殺、獲利，這樣一來，我們也助長抗藥細菌的演化。

我們從事遠距離牲畜進出口貿易，而且速度很快。我們也進出口其他活體動物，供醫學研究使用，其中尤以靈長類為多。我們進出口野生動物，當成珍奇寵物來飼養。我們進出口獸皮、違禁叢林肉和植物，其中一些還附帶微生物祕密旅客。

我們旅行，在城市間穿梭，往來各大洲，速度更甚於輸運牲畜。我們住進有陌生人打了噴嚏和嘔吐的大飯店。我們到餐館吃飯，那裡的廚師有可能才剛宰殺了一頭豪豬，接著就動手料理我們的扇貝。我們參觀亞洲猴廟、印度活體動物市場、南美洲景色如畫的村莊、新墨西哥州塵土飛揚的考古現場、荷蘭乳農城鎮、東非的蝙蝠洞、澳洲的賽馬場—呼吸空氣、餵養動物、摸東摸西、和友善的當地人握手—然後跳上我們的班機飛回家。我們被蚊子和蜱蟲叮咬。我們排放碳，改變全球氣候，接著就有可能改變蚊子和蜱蟲的棲息緯度範圍。我們無所不在，提供大量人體，為雄心勃勃的微生物帶來無可抗拒的機會。

這些事項，全都涵括在「人畜共通疾病的生態學和演化生物學」題材裡。生態情勢提供機會，促成病原體的溢出。演化抓住機會，探索種種可能，協助把溢出轉變成大流行。

至於人畜共通疾病有益健康的部分：它們提醒我們，誠如聖方濟各這樣說過，我們人類和自然世界是密不可分的。其實並無所謂的「自然世界」，這是很糟糕的人為措詞。世界只有一個，人類是那個世界的一部分，伊波拉屬病毒如此，流感病毒和HIV如此，立百、亨德拉和SARS病毒也如此，黑猩猩、蝙蝠、果子狸和斑頭雁也都如此，下一種危害人類的凶殘病毒，我們還沒有偵測到的那一種，也是如此。（漫遊者文化授權）

書名：下一場人類大瘟疫：跨物種傳染病侵襲人類的致命接觸
作者：大衛．逵曼
譯者： 蔡承志
出版社：漫遊者文化
出版日期：2016/02/03

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