比利時的巧克力時尚
精緻的包裝與品牌軼事只能加分，比利時巧克力獨領風騷的關鍵在於無與倫比的口感。挑選可可豆的獨到眼光，與引以為傲的研磨技術，讓比利時巧克力獨享「巧克力皇冠」的榮耀。
文／曹宇帆 （中央社編輯，曾任駐布魯塞爾記者）
比利時因鑽石加工產業，在全球精品時尚界綻放耀眼的光芒；更因散發濃郁香醇的可可亞迷人氣味，而享有巧克力王國美譽。尤其比利時獨特先進的研磨技術，讓巧克力原料可可粉顆粒只有20微米，比美國的30至35微米更精緻、口感更細膩，獨享「巧克力皇冠」的榮耀。
人口只有台灣一半、土地面積只有台灣六分之五的比利時，卻有400多家巧克力專賣店，且風格各異其趣。若說比利時是巧克力王國，薩布隆（Sablon）大廣場堪稱是世界巧克力的中心。薩布隆與皇宮比鄰而居，位於布魯塞爾市中心，各家知名品牌巧克力旗艦店圍繞著廣場，猶如皇冠頂端的璀璨珍珠，點綴在廣場周圍。
像是皇家御用的巧克力甜品旗艦店Wittamer，紅白相間的典雅包裝，呈現皇室貴族的質感；擅長把巧克力結合時尚包裝的Pierre Marcolini，店面採用強烈黑白對比的裝飾，搭配店員的身材與樣貌如模特兒般，賞心悅目又為之驚艷。
由Wittamer與Pierre Marcolini旗艦店對裝潢的講究顯示，比利時對巧克力的態度不只是討人歡喜的食品，而是視之為如德國人的汽車工藝、義大利人的喀什米爾手工毛衣的藝術精品，這也是為何儘管其他歐洲國家如瑞士、法國巧克力極力不讓比利時專美於前，消費者仍捨不得琵琶別抱的原因。
不同品牌的名稱也各有來歷，增加品牌的故事性與咀嚼、品嘗的風味。像是1926年由比利時巧克力大師Joseph Draps創立的Godiva，即以尊貴的伯爵夫人Godiva命名。
1040年，統管英國Coventry城的Leofric the Dane伯爵，因派軍作戰需要經費，頒布課徵重稅令，百姓生活苦不堪言。善良美麗的Godiva夫人懇求收回成命，反招致Leofric痛斥她為哭鬧的百姓哀求很丟臉，更有失身分。最後兩人決定打賭，只要Godiva披長髮一絲不掛騎馬走過城中大街，且全城百姓都留在屋內不偷看，伯爵就認栽，長話短說，最後急功近利的Leofric還算有君子風度，兌現了減稅承諾。
不只巧克力的滋味因品牌故事更雋永，還有許多歐洲的掛毯、油畫、雕塑和文學等藝術品，以頌讚Godiva為主題。時至今日，國際高鐵交會的布魯塞爾南站（Gare du Midi）曾展示純巧克力打造、約34公尺，世界最長的蒸汽火車模型，並獲金氏世界紀錄的審查員認可，更增添比利時巧克力的話題性。
而巧克力的魅力令人無法擋，連郵票都能沾上邊。比利時巧克力口味的郵票，3月25日正式發行。貼郵票不少人習慣舔背面的黏膠，而新發行的郵票黏膠摻了巧克力成分，混著郵票本身散發的巧克力芳香，使寄信與收信者都心情愉悅，一舉數得。比利時郵政單位說，巧克力郵票一套五張約合新台幣240元。
當然，精緻的包裝與品牌軼事只能加分，真正讓比利時巧克力頻頻得分的關鍵仍在於無與倫比的口感。比利時曾殖民可可豆產量至今仍占全球七成的剛果等非洲國家，對於挑選可可豆有獨到眼光。巧克力博物館館長范貝爾（Cedric Van Belle）曾說，好比釀造紅酒使用的葡萄，巧克力的風味因可可豆產地、氣候、土質與品種而有高下之分，勢必得小心篩選，才能調製並找出最佳配方。
再者，雖然歐盟在2003年頒布巧克力製品可添加植物油的規定，但當地業者仍不添加混淆優質口感的成分；且自1884年起，比利時即嚴格規範巧克力產品的含量及成分，1924年更立法要求業者得明確標示黑巧克力的成分，堅持童叟無欺。
更重要的是比利時足以自豪的可可豆研磨技術。范貝爾說，比利時機器碾磨成的可可豆粉顆粒只有20微米（1微米大約是100萬分之1米），美國巧克力產品的顆粒比較粗，大約30至35微米，入口的綿密與香醇口感，當然是比利時更勝一籌。他說：「20年前瑞士巧克力是舉世第一，但現在比利時巧克力已青出於藍。」
不過因新興市場國家的甜食愛好者快速成長，加上歐美國家陷入債務危機持續不景氣，據歐洲可可協會（European Cocoa Association）統計顯示，去年全球巧克力的交易量約520億英鎊（約新台幣2.38兆元），西歐市場下降5%，夏天旅遊旺季整個歐洲巧克力製造量下降17%，數字透露著比利時的巧克力皇冠漸漸消融。
「我們不要變成世界最大的巧克力製造城市，但我們要成為品質最好的巧克力之都」，比利時布魯塞爾區旅遊局宣稱。品質仍是目前其他國家無法奪走比利時巧克力皇冠的關鍵，相信比利時仍可留住消費者的青睞，以及巧克力王國的美譽。（完）
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