美國教師短缺成災 搶人手各出奇招
儘管疫情過了快一年，教師短缺危機還在蔓延，甚至已演變成災難，鄉村地區問題特別嚴重。
文／張欣瑜 （中央社駐舊金山記者）
美國教育統計中心（The National Center for Education Statistics）2023年8月中對全國逾1,300所K-12（中小學）學校進行調查，發現「教師短缺」現象將持續困擾美國。在2023-2024新的學年度，每10所公立學校當中，就有接近九所（86%）面臨招聘困境，尤以特殊教育、外國語文和科學的教師最為缺乏。
當鄰居突然都成老師 教學品質堪慮
追蹤網站teachershortages.com顯示，美國學校估計有5萬5,000個教師空缺。
加州灣區一名中文老師2023年8月在網路上分享，表示朋友擔任公立學校人力資源部主任，在開學前急尋英文和特教老師，填補四個名額空缺，並表示儘管疫情過了快一年，教師短缺危機還在蔓延，甚至已演變成災難，鄉村地區問題特別嚴重。
若真的找不到教師，只好仰賴長期代課教師、聘請沒有教學執照和經驗的「緊急認證教師」，或者擴大班級規模改實施大班教學，或將學生送往其他學區。
灣區家長Gary閒談間告訴記者，他最近聽聞很多鄰居被找去當教師，讓他覺得有些不可思議。他苦笑說，有天孩子哭著回家說不知道自己數學題哪裡算錯，被老師劃了個大X，結果他再三檢查發現孩子的答案才是正確的。
「坦白說，家長大部分都要靠自己。」Gary說道。
低薪是教師荒禍首 疫情與文化衝突加劇
教師短缺現象背後的因素有很多，低薪是一大主因。根據Glassdoor網站，美國K-12教師平均年薪是5萬1,514美元（約新台幣161萬元）；比美國軍人的5萬5,120美元、美國郵局人員的6萬3,202美元低，遑論與其他科技金融業相比。
但低薪並非唯一原因，許多老師曾經表示，疫情期間學生們改採線上上課，多少對心理健康和社交能力造成影響，變得比較不好帶。《紐約時報》評論家葛羅斯（Jessica Grose）2023年9月撰文指出，疫情導致許多孩子的行為和情感出現異狀，在教師短缺的情形下，在職教師必須身兼多職，像是協助校車接送或午餐陪伴。
疫情產生的教學困境外，美國種族、宗教、文化等層面的社會對立近年來日趨惡化。舉例來說，威斯康辛州教師藤佩爾（Melissa Tempel）因批評公立學校禁止播放與LGBTQ+族群有關的歌曲《Rainbowland》而遭到解僱。據《華盛頓郵報》2022年的統計，此前兩年因文化衝突被解僱或請辭的教育工作者逾160人。
校園安全也是一大隱憂。2023年1月，維吉尼亞州一所學校發生槍擊案，一名六歲兒童在一年級的教室內和一名教師發生口角後，竟對老師開槍，震驚社會。
此外，整體社會氛圍變化也有影響，教師們地位逐漸不受重視形成士氣低落。布朗大學（Brown University）2022年底發布的一份研究報告指出，社會對教師威信的觀感過去十年下降了20至47個百分點之間，是半個世紀以來的最低水平。
鼓勵在地招聘教師 部分地區週休三日
因應教師短缺，美國政府採取一系列行動：財政激勵，透過貸款減免等計畫吸引人才；替代教師方案，引入替代教師資格認證，使非教育背景的人能更快成為合格教師；專業支持，提供教師專業發展資源，增加教師滿意度；增加薪水和升遷機會，讓教師願意留任；簽證計畫；引進外國教師赴美任教。
林林總總的舉措當中，替代教師方案引發廣泛討論。美國已有半數以上的州正實施「自行成長計畫」（Grow-your-own），也就是從社區內招募教師，雖然有研究表明，此方案近期出現「爆炸性發展」，但尚不清楚是否有效。
美國研究人員希爾包德（Roddy Theobald）說，美國各州和各地區環境差異甚遠，「自行成長計畫」很少針對學校具體需求，例如，一些州僅在特殊教育或STEM（科學、技術、工程及數學四類學科）領域需要教師，而當地「自行成長計畫」可能不會培養適任應屆教師。
另外部分地區，尤以偏遠地區為多，則實施每週上學四天制度，學生通常會提前開始上課、晚點放學，但是每週會有三天假期。蘭德公司（Rand Corporation）對此方案的研究結果同樣顯示，此方案有利有弊，但密蘇里州一名校長提到，沒有老師就沒有課堂，用四天上學制留住教師已改變遊戲規則。
美國從聯邦到地方因為教師短缺產生各種應對方案，但諸多家長認為，在這個過渡時期，解決問題的最佳方式是多花點心力指導孩子；可以想見的是，未來的世界因城鄉和資源差距，受教程度不均的狀況恐怕只會更加嚴重。
本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。
