把台灣當第二個家 印度美饌在台飄香
來自印度新德里的馬友友，原只是抱著觀光心態來台，後來卻被台灣居住環境及熱情民眾深深吸引。連續在台灣幾個五星飯店擔任行政主廚後，馬友友轉換跑道、創立餐廳。如今，他在台灣已有七家餐廳，成功創立自己的事業版圖。
文、攝影／吳欣紜 （中央社記者）
十多年前，印度料理餐廳在台灣並不興盛，但現在想吃印度料理時，許多人腦海裡第一個想到的幾乎都是「馬友友印度廚房」。
「馬友友印度廚房」創辦人馬友友來自印度首都新德里，原只是抱著觀光心態來台的他，後來卻被台灣居住環境及熱情民眾深深吸引。連續在台灣幾個五星飯店擔任行政主廚後，馬友友轉換跑道、創立餐廳。如今，他在台灣已有七家餐廳，成功創立自己的事業版圖。
馬友友對料理的熱愛從小開始，他隨家人到處遊玩、嘗試不同食物，養成一定要吃「好吃東西」的習慣，也因有個很會做菜的媽媽，馬友友從小就跟著媽媽學習印度料理，不僅六歲就會自己準備早餐，也會在家人生病時幫忙做飯。
大學時，馬友友選讀廚藝學校，畢業後除在印度各地學習不同特色料理的調味及手法，也到不同國家，包含阿拉伯地區、歐洲、香港、菲律賓、泰國及杜拜等地，累積自己的廚藝技能，但談到來台灣的始末，馬友友坦言「來之前根本不知道台灣」。
馬友友指出，當初因朋友一句「台灣要開始發展印度餐廳」，所以抱著「幫忙兼觀光」的心態來訪。不料，在台灣兩個星期的觀光時間，深感台灣民眾的熱情以及良好的居住環境，讓他決定來台工作「試水溫」，後來順利獲得五星飯店行政主廚職位後，馬友友也認識了共組家庭的另一半，台灣成了馬友友的另一個家鄉。
先後在台灣幾個五星飯店工作後，馬友友開始思考創業的可能性。除因擔任行政主廚不能專心做自己想做的印度料理外，他也在工作期間發現台灣人「願意花錢」嘗試新事物，「希望將印度各種料理呈現在台灣」的想法，在馬友友心中油然而生。
思考三個月後，馬友友將創業第一站鎖定在人潮眾多的士林夜市，但擺攤才兩個月就面臨賠錢關門的命運，原因並不是東西不好吃、沒人捧場，而是不符合「夜市特性」。
馬友友在擺攤兩個月期間了解到，逛夜市的人喜歡可以邊走邊吃、便宜的美食，但他用五星級飯店思維去夜市擺攤，販售咖哩飯等套餐類食物，無法滿足民眾邊逛夜市、邊吃美食的需求，因而吸引不到人潮。
找到原因後，馬友友又花了一個月時間重新調整餐點及價格，改賣烤餅等可以邊走邊吃的印度料理，也將醬料設置成小包裝，方便顧客食用。調整後，東西開始吸引人潮購買，馬友友後來也用擺攤賺的錢，2011年在台北市基隆路開了他的第一間印度料理餐廳。
許多人談到印度料理，都會想到咖哩、烤餅或是坦都里烤雞，而對印度料理的調味印象就是「辣」、「重口味」，但其實印度幅員廣闊，北中南東料理都有不同特色，為了讓台灣人能吃到各種印度料理，馬友友的第一間餐廳決定提供當時台灣比較不興盛的印度南部料理。
馬友友的第一間餐廳面積不大，僅四坪左右，考量衛生跟想做自己料理的初衷，雖稱為餐廳，但空間全部做為廚房使用，顧客只能在騎樓用餐。即便如此，仍有不少人捧場，「只要東西好吃，不管天氣冷熱都會有人來吃」是馬友友當時的堅持。
第一間餐廳開幕後，馬友友維持「一年一餐廳」的進度，如今在台灣已擁有七間餐廳，版圖更擴及竹北地區，他堅持每間餐廳都應有不同的特色，「做一樣的沒有意義」，因此餐廳有分專門提供印度家常料理、印度飯店料理、印度蔬食餐廳、印度料理吃到飽餐廳、可供家庭聚會的印度料理餐廳及有提供表演的印度酒吧餐廳。
馬友友也堅持，不論裝潢、菜色設計都不假他人之手，堅持將印度的原裝風格搬到台灣來。
馬友友指出，雖然每開一間餐廳都要花相當久時間思考裝潢、菜色、風格，但每次都能得到台灣人正面的反饋，更有台灣人會帶禮物給他，像是到印度遊玩，會特別帶台灣沒有的印度香料來給馬友友，「感謝他在台灣做出這麼好吃的東西」。
除了經營自己的餐廳，馬友友現在每個月也會召開廚藝教室，教導民眾如何製作正宗印度蔬食料理、吃得好也吃得健康。對馬友友來說，在台灣呈現正宗印度料理已不是主要目標，他希望能透過自己力量，讓台灣民眾或是台灣的環境愈來愈好。
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