10年前，清華大學的印度學生只有40餘人，今年已多達200多人。其中85%的印度學生都是來台攻讀博士，占了清華博士班學生一成多。清華大學化學系主任林俊成更指出，系上的重要研究背後幾乎都有印度學生的身影。
寶萊塢的華麗歌舞劇、陽光下照耀著閃閃發光雪白的泰姬瑪哈陵……，這可能是台灣人對印度最普遍的印象，但在多數台灣人心目中，印度仍是個遙遠而朦朧的國度。
位於新竹的清華大學，約20年前就開始招收印度學生，如今的印度學生數多達200多人，是全台印度學生最多的大學。走在清華校園裡，隨時可看到濃眉大眼的印度人迎面走來。印度，並沒有想像中那麼遠。
近年來國內廣設大學加上少子化危機，各校都面臨招生不足的窘境，連頂尖大學的博士班也不能倖免。清華一開始也和其他學校一樣，勤跑東南亞招生，但後來無意間發現印度這個「藍海」，便鎖定印度深耕，更在印度開辦華語教育中心，使得清華的印度學生數日益增加。
10年前，清華的印度學生只有40餘人，今年已高達200多人，10年來足足成長了4倍。
為什麼清華獨鍾印度學生？清華大學印度中心主任王偉中說，印度是全球人口第二大國，光是一所大學可能就有10萬名學生，生源相當充足，且印度學生英文流利，做研究或日常溝通都沒有障礙。
王偉中分析，印度大學的硬體設備普遍比台灣簡陋，加上台灣學費比起英美便宜一大截；因此，經過大力宣傳後，許多想出國深造的印度學生選擇來到台灣。
另外，印度大學協會（Association of Indian Universities, AIU）2010年全面承認台灣大學學歷，更讓印度學生來台人數快速成長。
不過，印度學生和清華「合拍」最重要的原因，就是印度學生數理優異，而清華正是以理工見長。
數學是印度人發明的，印度更是全球電腦軟體代工與研發重鎮，盛產軟體工程師，開車到美國矽谷繞一圈，到處都是印度面孔；清華近年部份博士班招生困難，連帶使研究也產生困難，大量印度生來清華就讀，不但填補了博士班的空缺，更是清華學術研究一股重要的力量。
今年清華1600餘名博士生中，印度生是所有外籍學生最多的一群，約占了一成多，而清華印度學生總共207人，其中高達8成5、約175人在念博士。
清華大學化學系是印度學生最多的系所。化學系主任林俊成說，系上有129名博士生，其中39人是印度籍；印度學生占了快要1/3，他們聰明、勤奮，重要的研究背後幾乎都有印度學生的身影，他非常感謝這群學生。
清華大學化學系教授凌永健也說，印度大學的專業實驗器材普遍較缺乏，但是理論很強；因此，需要深度思考的研究，他會交給印度生，而讓台灣學生執行實驗工作。團隊中不同的成員相輔相成，既競爭又合作。
凌永健回憶，2000年時他指導一名印度博士生做研究，以氧化鋅製作殺菌紙，並在台灣取得專利，論文引用高達上百次，最後這名學生在印度擔任教授，還協助該校與清華的交流。
除了做研究，不少清華大學化學系印度生也會選擇回國就業。林俊成說，印度製藥業位居全球領先地位，一方面因為印度人口逾13億，內需市場廣大，另一方面美國近年也紛紛將藥廠移到印度、中國、墨西哥等地，主要是看上低廉的人力，由於藥廠需才孔急，相關系所的博士生身價也就水漲船高。
林俊成說，清華化學有一個重要領域奈米生醫，和製藥高度相關；因此不少印度生到清華攻讀化學博士，回國後年薪通常很不錯。
來台5年、剛取得博士學位的化學所學生高文達（Govinda），以及到清華進行短期交換的學生曼西（Mansi）都說，台灣教育資源很多，許多印度只能從課本上看見的儀器，在台灣都可以碰得到。曼西還說，雖然來台灣的時間不長，但她很喜歡這裡，已經決定回印度念完大學後，會申請來台攻讀碩士。
更特別的是，印度人相當重視家族、朋友，因此有「呷好鬥相報」的傳統。高文達說，當初就是有好友在念清華化學系，學成回國後向他大力推薦，他未來也會推薦好友和學弟妹來台。就是這樣憑著口碑，一傳十、十傳百，台灣的大學名號在印度越來越響亮。
不過，清華招收印度生也有隱憂。林俊成說，近年來鄰近的南韓和新加坡搶學生搶得很凶，並祭出高額獎助金，不少印度生都被搶走，使得清華的印度生招收有停滯現象。未來化學系會設法提高對印度生的補助，希望持續吸引優秀人才。
隨著印度生人數增加，印度文化也被帶進清華校園。
清華每年都會舉辦排燈節活動。排燈節是著名印度教節日，每年10、11月間一連舉辦5天，等同於印度的大過年。民眾大掃除且穿上新衣，在牆角、湖邊、河岸點燃整排燈火，還會放鞭炮、煙火慶祝。
王偉中表示，每到排燈節，印度博士生、研究員盛裝打扮，還精心安排歌舞、話劇等演出；經過口耳相傳，清華已經成為全台灣印度人歡慶排燈節的據點。
更特別的是，清華餐廳裡還有印度主廚提供道地的印度餐。
新南向外籍生適應台灣料理通常問題不大，但因印度菜著重香料，唯獨印度生嫌台灣料理口味過於清淡；以前清華校園裡就常常可以看到印度生一手拿著飯糰或菜餚，另一手拿著家鄉的香料粉狂灑，才能食物吞下肚。
後來清華在第二招待所餐廳聘用了印度博士生擔任主廚，每天供應道地印度菜，包括薑黃等香料都是自印度進口，這才滿足了印度學生的味蕾。
