被燒得焦黑的房子裡，兩具遺體陳屍其中。現場怵目驚心，死者的身分也讓眾人繃緊神經──東京都議會議員藤堂康幸與他的妻子，曾紅極一時的女明星雙葉江利子。警視廳的五代與首次搭檔的警察山尾，走訪各地調查被害人的人際關係，原來藤堂夫婦曾是同一所高中的老師與學生。不願放過任何疑點的五代，沒想到最可疑的竟是身邊這位搭檔。當所有人都在為了逐漸浮出的真相奔忙，五代卻更想知道真相背後的「為什麼」。因為就算是犯人，也有屬於犯人的存在意義──
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《架空犯》
第一次偵查會議在轄區警局的大禮堂舉行。除了搜查一課的課長、理事官以外，刑事部長也坐在講臺上，變成一場高規格的偵查會議。
首先由轄區警局局長致詞，接著轄區警局的刑事課長說明了案件的情況後，參與第一波偵查行動的刑警和鑑識人員報告了目前掌握的情況。
住在藤堂家右側的住戶通報了火災的消息，因為其中一名家人聞到了煙味，探頭向窗外張望，發現隔壁房子燒了起來。他們並不知道火災發生的確切時間。其他附近的住戶聽到消防車的鳴笛聲，才發現附近失火。一方面是因為風向，但也很可能是因為深夜，很多人都已經睡著的關係。
司法相驗的結果已經出爐。兩具遺體手上都戴著結婚戒指，同時根據血型和牙齒比對，查明死者是住戶藤堂康幸和江利子夫婦。藤堂江利子的指紋也吻合，同時也已經請家屬來辨認遺體的容貌。接下來也預計會進行DNA鑑定，不過一般認為結果大概不會被推翻。
夫妻兩人的死因都是窒息而死。呼吸器官中並未檢出煙霧的微粒，研判在火災發生時，兩人都已經死亡。藤堂康幸的脖子上留下了可能是兇器的繩狀灰燼，藤堂江利子的脖子上有兩種索痕，推測是從背後遭到勒斃之後，再用繩索套住她的脖子上吊起來，偽裝成自殺。
根據掌握的這些情況，判斷這是一起偽裝成非自願相攜自殺的他殺案件。夫妻兩人的血液中檢驗出少量酒精，但沒有發現安眠藥之類的藥物。
現階段並沒有任何具參考價值的目擊線索。藤堂家中雖然設置了監視器，但因為火災的關係，監視系統嚴重損傷，已經無法修復。不過，有好幾戶鄰居都在玄關設置了監視器，目前正在蒐集這些影像，並進行分析。
火災的原因幾乎可以確定是兇手縱火，應該是將煤油倒在客廳的地上之後點火。現在還不知道煤油是兇手帶去的，還是藤堂家原本就有的。
目前已經大致掌握藤堂夫妻在十月十四日夜晚的行蹤。藤堂康幸出席了在東京都內舉辦的派對之後，和自己的同黨成員一起去了銀座的酒店，晚上十一點多離開酒店，送他到計程車招呼站的人證實，他當時的樣子和平時並沒有什麼不同。
藤堂江利子也在那天晚上和朋友聚餐，晚上十點左右獨自回家。沒有人聽說她之後還有其他行程。
藤堂家發生了什麼事仍然是個謎。他們夫妻兩人的手機都已經燒得焦黑，雖然正在努力還原手機上的資料，但鑑識人員認為難度恐怕很高。
聽完案件概況的說明之後，長官又接著說明了偵查方針。五代的直屬上司櫻川指示，要在命案現場附近查訪，根據監視器影像蒐集線索，分析以遺物為主的證物，清查被害人的人際關係。
搜查一課課長起身為偵查會議做了總結。
「既然偽裝成非自願相攜自殺，顯然兇手不希望警方偵辦這起案件。反過來說，只要警方按部就班，腳踏實地展開偵查，就會查出兇手。各位要拋開成見和主觀臆測，徹底清查兩名被害人的人際關係。現任都議會議員和曾是女明星的議員夫人遭到殺害，會對社會造成很大的衝擊，所以一定要全力偵辦，力求早日破案。」
課長用和他矮小的身材不相稱的渾厚聲音說完這番話，禮堂內的辦案人員立刻精神抖摟地回答：「是！」空氣似乎也跟著震動起來。
偵查會議結束之後，開始分小組討論。五代被分在負責調查被害人人際關係的關係人調查小組，筒井是關係人調查小組的組長。
調查被害人的交友圈時，通常都由警視廳總部的人和轄區警局的偵查人員搭檔。搭檔的人選已經決定好了，五代的搭檔是生活安全課的警部補山尾。
一旦設立特搜總部，經常需要動員轄區警局刑事課以外的人員一起加入，有些規模小的警局，甚至會動員交通課的巡查加入。相較之下，精準掌握當地治安情況的生活安全課的人加入特搜總部，也算是合理的安排，只不過這位搭檔的警階是警部補。
「這次的搭檔好像都是資深警察。」五代小聲對筒井說。五代的警階是巡查部長，所以對方的警階比他高。
「你又不會因為對方的警階比你高，做事就綁手綁腳。既然轄區警局動員了其他部門的警部補，就代表他們很投入。或許有點不自在，但希望你和對方好好相處。」
「我知道。」
五代還沒有見過那個姓山尾的人，他正準備向轄區警局的人打聽山尾在哪裡，一個乾瘦的男人緩緩走向他。
「你是搜查一課的五代先生吧？」男人問，「我是生活安全課的山尾。」
「原⋯⋯原來是你。」五代慌忙挺直了身體，「我是五代，請多指教。」
他們互留電話時，五代偷偷觀察了對方。山尾應該五十多歲，尖下巴和眼窩凹陷令人印象深刻，不過臉上沒有太多表情。
