瑪利亞天使公益路跑 籌建「安老家園」給心智障礙者一個家
(中央社訊息服務20241024 16:56:40) 
台灣邁入超高齡社會進入倒數，明年起每5人就有1人是老年人口。根據研究指出，智能障礙者比一般人提前老化20年，35歲就初老，45歲就如同正常人的65歲，所以全台有高達3萬名45歲以上的心智障礙者，他們面臨父母更加老邁甚至離世，無法得到依靠和照顧的困境。
從前，他們是父母眼中可愛的慢飛兒；現在，是父母揹不動的老孩子。極重度智能障礙55歲的阿如伴隨眼睛斜視，她來到瑪利亞基金會19年了，父親過世，剩下母親與她同住，兩人彼此互相依靠，感情很好。每天準時8點，都會看到80歲的老媽媽牽著阿如的手來到愛心家園日間托育中心接受服務，老媽媽說，陪著阿如來上課順便散步走走，老媽媽的聽力不是很好，只是看到人都笑笑的，誠懇地說著：謝謝你們，請多多照顧我們家阿如，這句看似平凡的話，卻是一位障礙者母親最深切的期盼，當有一天老到再也無法照顧阿如時，能有一處愛她讓她感到安心快樂的地方，照顧她直到終老。
障礙家庭面對的最大難題是成年心智障礙子女的安置問題，每個父母心中最大的隱憂就是他們年老走了，孩子怎麼辦？現在台灣有200多家機構，待排的人很多，隨著年齡老化未來會更嚴重，僧多粥少，加上現在因為通膨、薪資、物資成本很大，愛心捐款年年下降，造成社福團體營運更趨挑戰。
1983年，瑪利亞創辦人莊宏達醫師看見身心障礙兒童無法得到適當的照顧，毅然決然投入照顧障礙兒童的工作，40年來過去了，一路照顧的孩子都長大，也漸漸邁入老年了，瑪利亞因應中高齡心智障礙者安老居所照顧問題，預計在台中經貿園區的基地，籌建地上5層、地下2層的全日型住宿機構「瑪利亞心智障礙者安老家園」，所需經費新台幣3.6億建經費，照顧90位年滿45歲的中高齡心智障礙者，期待社會大眾的協助，讓工程順利完成。
為了讓各界重視障礙者老化議題，瑪利亞基金會於12月15日發起「瑪利亞天使公益路跑」活動及舉辦「聖誕來走走市集」，號召社會大眾及企業，以健康行動來支持公益，路跑報名費及相關收入將全數支持安老家園籌建經費。