曾想棄理學文 道納找到訂製完美寶寶法
(中央社記者顧荃台北22日電)唐獎生技醫藥獎得獎人道納今天與高中生座談,她說,曾一度覺得化學太難,而想改主修法文,但堅持下去,最後讓她發現基因編輯技術「CRISPR」,未來可透過此技術訂製完美寶寶。
科學界長期致力於研究如何精準有效率地修正特定基因,並且「編輯」剔除有缺陷的基因,第二屆唐獎生醫藥獎得主為伊曼紐‧夏彭提耶(Emmanuelle Charpentier)、珍妮佛‧道納(Jennifer A. Doudna),和張鋒等3人,他們研究出的「CRISPR/Cas9」系統,正是一套快速的基因編輯技術平台。
道納是國際知名RNA結構生物學家,現任美國加州大學柏克萊分校分子暨細胞生物學系及化學系教授,她下午在北一女中舉行台灣首場演講,對北一女、建國中學、師大附中、中山女中、成功高中等5校,近300名學生發表演說,介紹「CRISPR/Cas9」技術。
道納指出,「CRISPR/Cas9」基因編輯技術其實起源於一個完全不相干的研究,一開始是在研究細菌如何對抗外來病毒入侵,細菌為了生存,必須快速消滅病毒,因此利用RNA,快速的找到需要修復的DNA。
道納表示,後來發現細菌這套尋找目標DNA的機制,可以應用在植物、動物或人體上,現在世界上許多科學家都在研究此技術,用於治療遺傳疾病治療、修復缺失基因、培育幹細胞、對抗病毒引起的疾病,如B型肝炎、子宮頸癌、愛滋病等,或是如何精確改變老鼠細胞、培育農產品品種等。
道納說,「CRISPR/Cas9」基因編輯技術可用在精子、卵子和胚胎,若在胚胎中進行基因編輯,就可以做成永久改變,傳到病人的下一代或下下一代,改變人類演化途徑,訂製心目中的完美寶寶也成為可能。
她表示,雖然要達到訂製寶寶的程度還需要數十年的時間,但她認為這是目前在座高中生有生之年可能發生的事情,不再只是科幻小說或電影情節,當然也會隨之產生醫療倫理跟道德爭議,這些現在就應該開始討論如何因應。
道納約30分鐘的演說,吸引學生踴躍提問,道納也在隨後的座談中,分享自己的求學經驗。
她說,自己出生於夏威夷一個小鎮,父親是英國文學老師,高中就讀一個普通的公立高中,雖然曾有男老師對她說「化學、生物都不是女生可以學的」,她仍堅持自己對化學的興趣,相信自己能做到
但道納說,因為她就讀的公立高中程度不是很好,她上大學後覺得化學很難,一度想放棄化學,改為主修法文,這時她的法文老師卻鼓勵她去學自己真正想做的事,因此她堅持了下去。
道納勉勵在座學生,去找到自己真正想做的事、發覺自己興趣,對世界保持好奇心,去思考各種問題並找到答案,就能在自己全心投入的領域取得成就。1050922
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