密製多年 美軍新一代B-21匿蹤轟炸機首度亮相
（中央社加州帕姆戴2日綜合外電報導）五角大廈今天終於對外公開新一代的B-21匿蹤轟炸機，揭開這個被美國視為抗中核心元素的神秘面紗，也是美軍30多年來再有新轟炸機成員入列。
「華爾街日報」報導，外型近似B-2匿蹤轟炸機但略小、同樣採取頗具未來感飛翼設計的B-21，表定每架平均造價約7億美元，用途是飛行數千英里並避開最先進防空系統偵測，打擊敵後縱深目標。
B-21是美國1兆美元翻新核嚇阻力量的首部曲，其他還將包括新的核潛艦和陸基彈道飛彈，以對抗中國不斷擴大的核武力量。製造商諾斯洛普格拉曼（Northrop Grumman）公司表示，B-21可攜傳統武器與核武，最終還可發展為具無人飛行能力。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在加州帕姆戴（Palmdale）美國空軍42廠這項B-21首度對外公開的儀式上說：「B-21的優勢可持續數十年。」B-21一直都在42廠建造。
五角大廈先安排美軍現有3款轟炸機飛越，隨後在一座機棚內緩緩拉出B-21並揭開她身上的遮布，讓外界終得一窺她廬山真面目。
美國空軍尚未說B-21轟炸機成軍時間，但軍事專家預期2026或2027年首批就能入列。目前建造中的B-21約6架。
受到成本、研發難度及國會對新機未來角色的質疑，諾斯洛普格拉曼目前只準備生產21架B-21，遠低於當初計畫的142架，這也將使B-21每架成本暴增至22億美元（2022年物價水平）。
美國空軍參謀長布朗（Charles Brown）今天表示，他計劃B-21機隊至少要達到100架。儘管五角大廈沒對外說明成本與維護細節，外部的獨立分析師研判若要交付100架，整個B-21計畫的成本會超過1000億美元。
美軍目前的轟炸機隊包含70多架平均已60年的B-52、45架平均已34年的B-1，以及20架先進但平均也已26年的B-2轟炸機。
美聯社報導，諾斯洛普格拉曼執行長華登（Kathy Warden）表示，雖然B-21外觀與B-2相似，但只要進到機內就會發現截然不同。
華登說：「相較B-2，B-21的內部操作介面極其先進，這是拜諸如電腦運算能力等科技發展神速之賜，我們現在可以將新技術放入B-21的軟體內。」
其他不同B-2之處還包含更先進的外部塗層材質，讓B-21更難被發現。美國國防部長奧斯汀說，50年來匿蹤科技的進展全注進B-21，「即便最精密的防空系統都難以偵測到天上的B-21」。
機上其他先進部分包含新式的控制電波散射機制，讓飛機能騙過敵方雷達，讓對方以為是別的物體；幾位國防專家也說B-21的發動機還用上最新的推進技術。
華登說B-21雖要到2023年首飛，但諾格公司已使用先進的數位雙生（digital twin）技術測試過飛機的能耐。
南達科他州的艾爾斯沃斯空軍基地（Ellsworth Air Force Base）將是B-21的第一個訓練場與駐地，日後也會部署於德州、密蘇里州的美軍基地。
請輸入正確的電子信箱格式不過美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）今年7月在英國皇家國際航空展（Royal International Air Tattoo）接受軍事新聞網Breaking Defense專訪時，已排除B-21日後發展無人駕駛的可能性。
肯達爾當時指出經過評估後，美國空軍認為研發無人駕駛型的B-21價值不高，研發體型更小的匿蹤無人機更能兼具性價比。肯達爾去年12月時就首次鬆口稱美軍已開展2款機密的新型無人機計畫，其中一款就是要做為B-21的忠誠僚機。（譯者：陳亦偉）1111203
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