畢生形影不離傳教士夫婦 染疫辭世僅相隔15分鐘

（中央社佛羅里達州勞德岱堡22日綜合外電報導）比爾與艾斯特．伊爾尼斯基是畢生奉獻給上帝的傳教士夫婦，他們九死一生躲過1975年的黎巴嫩內戰，卻不敵2019 冠狀病毒疾病（COVID-19）疫情肆虐而蒙主寵召。

據美聯社（AP）報導，終身形影不離的比爾與艾斯特．伊爾尼斯基（Bill and Esther Ilnisky），即使染疫辭世也僅相隔15分鐘，比爾享壽88歲，艾斯特則是享耆壽92歲。

兩人在世結縭66載，若不是息了地上的勞苦，這個週末就是他們結婚滿67週年。回顧這對鶼鰈情深的在世歲月，報導說，兩個人是互補型的配偶，比爾典型的愛書成癡，艾斯特則是外向及萬人迷，但是他們誰也離不開誰。

養女米留斯基（Sarah Milewski）說，父親的老家在底特律，16歲就決志要把一生年歲奉獻給上帝。

他隨後在就讀聖經學院附近的教會牧會，急需搭配的司琴，朋友推薦來自印第安那州加里市（Gary）的同窗艾斯特，於是日久生情愛苗滋長。

米留斯基表示：「當我爸求婚，他告訴她：『艾斯特，我無法給你富貴榮華，但我能向妳承諾很多的冒險』，她經歷了很多、很多的冒險。」

兩人畢業及結婚後，比爾開始在中東地區開拓教會，上世紀1950年代末，伊爾尼斯基夫婦帶領會眾前往牙買加宣教，被這個島國深深吸引，於是就留在當地的蒙特戈灣（Montego Bay）牧會長達10年。

也就是在這段期間領養了當時2歲的米留斯基，1969年，這一家三口告別牙買加前往黎巴嫩，比爾在大專院校教書同時牧養青年學子，艾斯特也沒閒著，創辦宣教中心還組了福音搖滾樂團。

好景不常，1975年黎巴嫩境內的基督教與穆斯林派系爆發內戰，首都貝魯特淪為戰場，曾有兩回炸彈在他們的公寓住所外爆炸，第一次的爆炸威力把米留斯基翻下床，第2次把比爾重摔在地。

米留斯基回憶，「媽媽以為他死了，我跟媽媽整晚躲在浴室裡，哭著禱告」，隔天清晨，除了他們的之外，每層公寓的牆面都是彈孔，「我們把這神蹟歸於禱告蒙垂聽」。

隔年美軍陸戰隊協助撤僑，他們搭上最後一架飛機逃離戰地，返回美國。3年前比爾退休，雖然80好幾但身體還算硬朗，不過有點失智，艾斯特仍經營她的禱告網絡，並且以視訊軟體Zoom建立禱告網。

米留斯基說，去年疫情肆虐，他們備妥防疫，媽媽足不出戶並叫外送，但爸爸還是偶爾外出，「他無法忍受隔離，他需要與人群互動」。

西洋情人節是艾斯特的生日，米留斯基與丈夫當天和養父母一同歡度，沒想到過幾天，媽媽就病倒了，之後沒多久經診斷兩人都確診，並隨即送醫治療。

雖然起初情況還好，但隨後病情加劇，2月27日決定把兩人送安寧病房，醫療長羅培茲-戴文（Jacqueline Lopez-Devine）說，她在臨終醫院工作15年，從來沒有一對夫婦同時入院，於是二話不說就把兩人安排在同個病房，走完人生最後的時日。

米留斯基透過一扇窗戶向父母道別，還有掛著「我愛你」3個字的麥克風，當時比爾與艾斯特看起來像是睡著了，比爾躺在右側，艾斯特面向他，他對米留斯基點點頭，她想說些什麼卻已無法言語。

3月1日上午10時15分，艾斯特與世長辭，15分鐘後，比爾也安息主懷。米留斯基說：「他們就是這樣常相左右，如此形影不離。」（譯者：曹宇帆/核稿：陳政一）1100322

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