太空實驗近2年 美X-37B返地球
2017/5/8 13:22（5/8 13:50 更新）
（中央社佛羅里達卡納維爾角7日綜合外電報導）美國軍方的實驗用太空飛機X-37B，今天降落在美國國家航空暨太空總署（NASA）於佛羅里達州的甘迺迪太空中心，完成持續近2年的機密任務。
路透社報導，美國空軍在一封電郵指出，外型很像縮小版太空梭的無人機X-37B，是於台北時間7日晚間7時47分，降落在一條過去供太空梭降落的跑道；美國的太空梭現已封存。
這架波音公司打造的無人太空飛機，是2015年5月從靠近卡納維爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station），由一具擎天神5號（Atlas 5）火箭搭載發射升空。
今天降落的X-37B是空軍機隊兩架的其中1架，在軌道完成超過700天的不明實驗。這是X-37B第4次任務，也是機密計畫裡至今最長的一次任務，相關機密計畫是由美國空軍的快速反應能力辦公室（Air Force Rapid Capabilities Office）主持。
美國有線電視新聞網（CNN） 報導，這架無人飛機在太空待那麼久、做些什麼，多年來仍是謎團。美國空軍仍維持一貫說法，指這種可重覆使用的飛機「為研發可重覆使用的太空載台技術，進行風險的降低、實驗及概念操作」。但外界關於飛機的其他可能用途則有許多推測，包括進行間諜活動或秘密太空武器的測試。
X-37B的返回一度引起當地居民關切，有網友推文說「還以為是有人墜落我的車庫咧..原來是音爆（sonic boom）。感謝@NASA的嚇人！」（譯者：中央社陳亦偉）1060508
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