羅賽塔號傳新照 彗星驚現18天坑

（中央社巴黎/倫敦2日綜合外電報導）67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko）在寒冷、黑暗的外太空獨自旅行數十億年後，彗星探測船羅賽塔號（Rosetta）近日慢慢揭露其許多令人吃驚的秘密。

彗星探測船羅賽塔號傳送一系列令人訝異的影像顯示，這顆彗星上有天坑存在的證據。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，彗星上的這些巨大坑洞，是表層下方的冰直接轉化成氣體所導致。

科學家希望這些影像能夠揭露彗星表殼下方發生陷落的過程。

歐洲太空總署（ESA）羅賽塔號的光學、光譜與紅外遙測攝影系統（Osiris，Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System）窄角攝影機，共拍攝到18個天坑。

根據馬里蘭大學（University of Maryland）的研究，這些天坑的大小從直徑數十公尺到數百公尺不等。

有些天坑深達數百公尺，首度揭開彗星表殼下方深處的樣貌。

這些天坑的形狀說明它們形成的原因，也就是表層下方的冰直接轉化成氣體，產生空洞，當表層變得太薄，無法承受而陷落，便成為巨大的坑洞。

這些坑洞接著慢慢擴大，據信底部平滑如鏡。

馬里蘭大學天文學家波德衛茲（Dennis Bodewits）說：「這些奇怪的圓形坑洞深度與寬度相當。羅賽塔號能直接向下探視。」

歐洲太空總署2004年3月發射羅賽塔號，經過10年飛行終於和67P/楚留莫夫-格拉西孟柯彗星相遇。（譯者：中央社劉文瑜）1040702

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