惠恕仁喊話中國:帛琉有權選擇自己的朋友【專訪】
(中央社記者楊淳卉雪梨13日專電)帛琉總統惠恕仁(Surangel Whipps Jr.)在成功連任後接受中央社專訪,強調台帛邦交穩固,並向中國喊話:「我們有權選擇自己的朋友。」若中國要展現真正的領導力與合作精神,就不該霸凌或要求他國遵循其觀點。
台灣目前僅有12個邦交國,帛琉是台灣在南太平洋3個友邦之一。近年來,中國積極削弱台灣在太平洋地區的參與,並奪取台灣邦交國。中國6月聲稱帛琉治安案件增加,發布對帛琉旅遊警示,惠恕仁批評此舉是「觀光產業武器化」,意圖打擊帛琉觀光業,逼迫其在外交上轉向北京。
帛琉5日舉行總統及國會選舉,惠恕仁擊敗前總統雷蒙傑索(Tommy Remengesau),並於11日宣布成功連任。他12日接受中央社視訊專訪時表示,將繼續深化台帛關係。
當被問及是否預期中國在他連任後加強施壓帛琉時,惠恕仁嚴肅表示:「我們希望中國的朋友理解,我們應該彼此尊重,並應珍視主權與法治。」
惠恕仁強調,帛琉是主權國家,「我們有權選擇自己的朋友,他們(中國)應該尊重這一點」。帛琉選擇與台灣維持邦交,因為雙方共享相同價值觀,「這不應該成為中國發布旅遊警示、宣稱帛琉不安全的理由」。
惠恕仁指出,中國遊客占帛琉旅遊市場30%至40%,但自中國發布旅遊警示後,中國遊客大幅減少,中國甚至禁止帛琉參加在澳門舉行的亞太旅行協會(PATA)高峰會。他表示:「若中國要展示真正的領導力與合作,就不該霸凌或要求他國遵循其觀點。」
談到未來與中國的互動,惠恕仁表示,美國是帛琉首要貿易夥伴,其次是日本,中國則是成長中的貿易夥伴,「中國或許不需要帛琉的錢,但雙方應相互幫助」。帛琉未對中國商品徵收高額關稅,因帛琉支持自由開放的貿易;若帛琉向中國購買商品,也希望中國讓其人民自由到帛琉旅遊消費,這才是全球經濟運作之道。
「我們希望情況有所不同,但這是必須面對的現實。」惠恕仁解釋,這是他推動帛琉經濟多元化及建立經濟韌性的原因之一。他也期盼台灣私部門擴大對帛琉在各領域的投資,透過合作成為帛琉經濟成長引擎。
惠恕仁同時強調帛琉與美國安全夥伴關係的重要性。他指出,帛琉與美國簽有「自由加盟協約」(COFA),而帛琉政府立場非常明確,即「存在即是威懾」。中國船隻一再未經授權進入帛琉專屬經濟海域,確保法治獲得保障的唯一方法就是具備足夠的威懾力。
談到中國試圖排除台灣參與南太事務,並試圖剝奪台灣在太平洋島國論壇(PIF)的參與地位,惠恕仁表示遺憾,「我們應該尊重每個國家的主權、尊重現有的夥伴關係,並尊重1992年所確立的事實,即台灣是太平洋地區的重要盟友」。
惠恕仁表示,他在聯合國、國際民航組織(ICAO)等場合持續為台灣發聲,因為台灣的2300萬人民應有自己的聲音。不僅如此,台灣的專業技術對全球至關重要,特別是面對再生能源及COVID-19(2019冠狀病毒疾病)疫情等挑戰,「拒絕台灣參與對世界來說是一種損失,而台灣的參與只會讓世界更美好」。(編輯:陳妍君)1131113
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