新加坡「小販中心」 人氣回來了

三五好友聚集在露天廣場裡，桌上擺著多道小吃，有沙嗲、辣椒螃蟹等新加坡美食。這是2018年風靡全球的好萊塢電影「瘋狂亞洲富豪」（Crazy Rich Asians）其中一個場景，片中男主角尼克帶著女主角瑞秋回到家鄉新加坡，一下機與友人會合後，就直奔紐頓熟食中心大快朵頤。

「小販中心」堪稱新加坡庶民美食聚集地，除了華人習慣的中式餐點，還有馬來菜、印度菜，反映當地多元種族的社會風情。星國人口主要由華人、馬來人及印度人組成。

如果問新加坡人，什麼是當地最重要的文化遺產？答案很可能會是「小販文化」。

回顧歷史，新加坡小販中心（又稱熟食中心）的由來主要是當局將街邊流動的攤販聚集於乾淨、衛生的環境營業，當地人稱為Hawker Centre或Food Centre。

新加坡紐頓熟食中心（Newton Food Centre）是當地最知名的小販中心之一，除了當地民眾，也是許多國外遊客必去的朝聖地點。（攝影：侯姿瑩）

而隨著時間不斷演變，小販中心不光是一個填飽肚子的地方，更是當地人聚集的社區交流空間。這般獨特的「小販文化」也在2020年底被列入世界非物質文化遺產，讓新加坡人又多了一份驕傲。

「新加坡人的必需品」，當地友人如此形容小販中心的重要性，同一個地點有許多不同的食物選擇，來自不同種族、不同社會階層的人同在一個空間用餐。

更實際的是，食物價格親民，地點也十分便利，不少小販中心其實就鄰近國宅「組屋」，這對年長者來說非常方便。到小販中心用餐，可說是當地許多「安哥」（大叔）、「安娣」（大嬸）的生活日常。

據統計，新加坡全島共有超過100個小販中心，政府也計劃興建更多小販中心。

現有的中峇魯熟食中心、舊機場路飲食與購物中心都是當地民眾經常光顧的去處。不僅當地人常去，小販中心也是外國觀光客到新加坡旅遊不能錯過的景點之一，熱門地點包括紐頓熟食中心（Newton Food Centre），以及位於金融區的「老巴刹」。

新加坡疫情穩定，幾乎解除所有防疫措施，紐頓熟食中心過往的人潮也回流，恢復過往的熱鬧氣氛。（攝影：侯姿瑩）

看過「瘋狂亞洲富豪」的人應該都記得片中的熟食中心熱鬧非凡、座無虛席。在COVID-19疫情爆發前，這的確是紐頓熟食中心的真實寫照。

紐頓熟食中心由三角形屋簷的建築群組成，店家設在外圍，中間的露天空間為用餐區域，每到晚餐時間往往一位難求。然而，在疫情衝擊及種種防疫限制下，有好幾個月的時間，原本熱鬧的空間卻變得冷清不少。

所幸，隨著新加坡疫情穩定、疫苗覆蓋率高，幾乎解除所有防疫措施之際，國際旅客逐步回流，紐頓熟食中心的人潮也跟著回來了。除了當地人，還可看到不少外國人面孔。

一名沙嗲攤販笑說，最近生意恢復得很好。在許多國際會議及一級方程式賽車等運動賽事重返新加坡的助攻下，「生意比疫情前更好了」。

這也代表，新加坡已走出疫情陰霾，邁向疫後新生活。