侵蝕野生環境 人類難逃病毒大流行
「更多的人類接觸更多的野生動物，而這些動物又帶著更多種疾病，於是成為一個完美的病毒熔爐。」
文／陳亦偉 （中央社編譯組組長）
新型冠狀病毒肺炎（武漢肺炎）肆虐全球，野生動物被認為是最可能的病毒來源。回顧過去人類所遭遇的重大疫情，像愛滋病的HIV病毒源自非洲的猿猴、SARS來自蝙蝠、禽流感來自候鳥、A型H1N1新流感源自豬隻，病毒源頭都起於動物。過去50年，許多傳染病從感染動物到感染人類後散播迅速，地球人口爆炸使得人類足跡不斷入侵野生環境，恐讓人類陷入病毒大反撲的暗黑命運。
2017年科學雜誌《Plos Pathogens》一篇文章分析指出，在雲南省一個擁擠的蝙蝠洞中，武漢病毒研究所的人員就發現某種冠狀病毒含有SARS病毒的「幾乎所有組成」，他們當時研判洞穴中的條件已成熟，病毒可以繼續混合，有可能產生危險的新病原體。
人口增長過度開發 野外病毒不再遙遠
非營利組織「生態衛生聯盟」（EcoHealth Alliance）疾病生態學家達斯札克（Peter Daszak）當時與研究團隊全副特種裝備深入全中國與世界各地的洞穴，搜尋蝙蝠與牠們所帶的病原。達斯札克說：「我們深入洞穴，不光只是走進，得穿上連身特種服裝，戴上氧氣面罩、手套及所需裝備。」他與世界其他科學家的總結是，快速向偏遠野生地帶擴張，讓人類前所未有地接近帶病毒動物。
「更多的人類接觸更多的野生動物，而這些動物又帶著更多種疾病，於是成為一個完美的病毒熔爐。」
達斯札克指出，隨著人口持續增加，「疫病爆發的次數會倍數增加，這就是人類活動的直接產物。未來像這次新冠狀病毒的疫情會更頻繁，這不過是簡單的數學問題」。
美國疾病管制暨預防中心（CDC）估計，人類社會爆發的傳染病有四分之三的病毒是來自動物，蝙蝠是哺乳類動物病毒帶原最多的物種，最容易帶來人畜共通的傳染病。目前科學研究發現，造成這次武漢肺炎疫情的新冠狀病毒，是SARS病毒的遠房表親，有80%的基因序列相同。
另據一份近期的科研期刊指出，研究人員在全球的蝙蝠身上確認至少200種冠狀病毒；哥倫比亞大學研究人員則有一項研究，在墨西哥的606個蝙蝠樣本裡找到12種新的冠狀病毒。蝙蝠因自身特殊的免疫系統，不會因這些病毒發病。
在過去，可能造成疫病爆發的傳統市場因未必在大都會，散播速度可能還會慢一點；如今人口大爆炸加上廉價航空、高鐵日益普及，蝙蝠身上的病毒能在幾天內就從深山野林散播至全球每個角落。
亞洲傳統市場 病毒完美混合的天堂
科學家表示，華人社會與一些東南亞國家常見的傳統市場，常將野生與飼養的動物混雜，成為病毒完美混合的天堂。
總部設於紐約的野生生物保育學會（Wildlife Conservation Society）衛生執行長華茨（Christian Walzer）說：「這些都是活生生的動物，有時會看到鳥類放在家畜豬隻的上面，有時搞不好還有蛇類與蝙蝠，全放在同一鐵籠裡。」病毒混合會產生新病毒，尤其這些動物常在顧客面前活宰。
研究人員認為，亞洲社會一些傳統觀念覺得現宰動物才是新鮮食材，反之冷凍的食物便與不新鮮畫上等號，加上改不掉「吃野味」習慣，都是助長問題的元凶。專家們指出，市場菜販肯定易受感染，但最重要的問題在於，菜販感染後隨著人際接觸而開啟疫病人傳人，爆發流行。
英國廣播公司（BBC）指出，武漢疫情爆發會不會是結束非法野生動物交易的關鍵時刻？專家稱，挑戰仍大，但也不是不可能。
擺脫暗黑命運的契機
專家指出，禽流感有助於保護野生鳥類及野生動物。他們稱，國際社會連續多年施壓，要求拯救瀕臨滅絕的大象，成功促使中國下令禁止象牙貿易。中國當局在1月底宣布，在武漢肺炎疫情解除前，嚴禁販賣野生動物。專家們表示，若禁令成永久措施，將有助保護瀕臨絕種的野生動物及維護公共健康。
2003年爆發SARS疫情時，北京也曾發布過類似禁令，但環保組織稱，當時中國當局發布禁令後幾個月，就放寬規定，中國野生動物或野味交易就死灰復燃。
世界自然基金會（WWF）就發表聲明：「這次的健康危機應該被視為警訊。」WWF的聲明強調，有必要停止把瀕臨滅絕動物及其身體做為寵物、食物或藥物。
此外，專家們認為，野生動物交易禁令及相關規定不應只有中國獨有，各國都應該實施，只不過中國作為全球最大的野生動物市場，確實應在這方面扮演「領頭羊」。
在中國做過多項野生動物研究、位於倫敦的環境調查機構人員班克斯（Debbie Banks）說：「這是永久禁止飼養、繁殖野生動物，及禁止將野生動物當做中藥材的機會。」
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