楊傳廣就讀台東農工時,校長陳耕元發現他的田徑天賦給予特別訓練,後來楊傳廣自行報名參加亞運選手選拔。1954年馬尼拉亞運,他參加跳遠、跳高及十項全能運動項目,最後以5454分拿下十項全能冠軍。
楊傳廣在馬尼拉亞運擊敗尋求衛冕的日本選手西內文夫奪冠,一鳴驚人,當時馬尼拉英文報紙稱楊傳廣為Asian Iron Man,「亞洲鐵人」美譽就此產生,成為楊傳廣的代名詞。
4年後,楊傳廣再戰東京亞運,十項全能運動項目以7101分奪冠,打破亞運紀錄,摘下第2面亞運十項全能金牌,楊傳廣也榮獲跳遠銀牌、110公尺跨欄銀牌及400公尺跨欄銅牌,一人就包辦1金2銀1銅。
楊傳廣頂著兩屆亞運十項全能冠軍光環,征戰1960年羅馬奧運,最後以58分之差的8334分輸給美國選手強生(Rafer Johnson),奪奧運十項全能銀牌,首開中華民國在奧運得獎紀錄,也是全球華人在奧運所得第一面獎牌。2018年楊傳廣兒子楊世運將銀牌捐贈國家運動訓練中心。
楊傳廣運動生涯顛峰是1963年美國聖安東尼運動會,以9121分打破世界紀錄,成為人類運動史上第一個超過9000分大關的選手,當時楊傳廣撐竿跳4.838公尺,比國際田徑計分表多2公分,震驚全世界,促使十項全能運動改變計分方式。1964年東京奧運失利後宣布退休,轉任教練。(編輯:王靖怡)