卡西尼號太空船Cassini 土星任務最終回

（中央社26日電）卡西尼號太空船（Cassini）在美國當地時間22日下午最後一次飛越土衛六，開啟謝幕之旅，美東時間26日上午5時（台北時間26日下午5時）將正式向土星俯衝，Google今天在首頁紀念。

卡西尼號最後任務是進入土星與土星環之間區域，探索土星環年齡及起源。為了避免卡西尼號可能附有地球微生物，污染土星衛星，卡西尼號預定9月15日墜落土星，自我銷毀。

卡西尼號在美國當地時間4月22日以每小時約2萬1000公里飛越土衛六，利用土衛六的引力變換軌道，開始在土星和土星環間來回繞行22次的最終任務，逐漸拉近與土星的距離。

卡西尼號最後22次繞行和俯衝，26日進行第一次俯衝。卡西尼號這22次俯衝將在土星與土星環之間寬度約2400公里的空隙內進行，過程中卡西尼號仍將向地球傳輸數據，直到信號最終完全消失。

卡西尼號1997年10月15日發射升空，任務是環繞土星飛行，對土星及其大氣、光環、衛星和磁場進行研究。

卡西尼號2004年抵達土星軌道，13年來對土星和周邊衛星有很多重要發現。

卡西尼號在2015年10月低空掠過土衛2表面，偵測到氫氣。卡西尼號利用光譜儀分析，確定羽狀噴射物成分為98%的水和1%的氫，以及氨、二氧化碳、甲烷等分子的跡象。

最新公布卡西尼號最新發現，它從土衛2（Enceladus）表面裂隙噴出的羽狀噴射物偵測到氫分子。土衛2是一顆小衛星，冰殼覆蓋著遍及整顆衛星的海洋。

科學家根據羽狀噴射物推論，土衛2岩石核心和海洋之間有可能發生水熱化學反應。

地球的水熱化學反應讓微生物可以在陽光照射不到的海床熱裂隙中蓬勃發展，意味著土衛2也可能孕育生命。

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