火星現古老湖泊 生命跡象料再早10億年
（中央社倫敦16日綜合外電報導）眾所周知乾燥貧瘠的火星，曾一度覆蓋在浩瀚的海洋之下，如今我們對這一切於何時結束的瞭解，才被完全推翻。
英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，過去普遍認為火星這個紅色星球的「潮濕時代」發生在40億年前左右，當時地球才發展第一個單細胞生命。
如今，最新證據顯示在那之後的10億年間，紅色星球上散布著湖泊和溪流。這意味著火星上有生命跡象的時間比我們之前認為的，早了10億年。
美國航空暨太空總署（NASA）的研究人員在測定22個撞擊形成隕石坑的年代後，有了這項發現。
華盛頓史密斯森尼博物館（Smithsonian Institution）的威爾森（Sharon Wilson）說：「我們發現了山谷，山谷間的溪水，流向湖泊盆地。」
威爾森和同僚研究火星勘測軌道衛星（Mars Reconnaissance Orbiter ）拍攝的影像，在火星北方Arabia Terra地區發現這些特徵的證據。
同時也利用NASA的火星測量者號（Mars Global Surveyor）和 歐洲太空總署（European Space Agency）的火星特快車號（Mars Express）的數據。
威爾森說，「本區其中一個湖泊容納的水量可和塔霍湖（Lake Tahoe）相比。」塔霍湖位於加州和內華達州邊界，湖水量約188立方公里。
「這個特別的火星湖泊，由南方灣谷的水注入，以及沿著北邊的水溢入，水流向一個相當大，注滿水的盆地，我們暱稱為『心湖』。」
這個位於心湖山谷系統的山谷湖泊群，綿延約150公里。
這項研究發表在「地球物理研究、行星期刊」（Journal of Geophysical Research, Planets），繪出「新淺谷」和它們相關的前湖泊群的流域範圍。（譯者：中央社劉淑琴）1050917
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