發現3顆類地球行星 可能找到生命體

（中央社巴黎2日綜合外電報導）國際科學團隊今天表示，他們發現3顆類地球行星，是目前太陽系外最可能找到生命存在的天體。

科學家在「自然」（Nature）期刊發表研究報告指出，這3顆星球大小與溫度都可比擬地球與金星，且在地球僅39光年的距離離圍繞一顆超冷矮恆星運轉。

比利時列日大學（University of Liege）天體物理學家、主要執筆人吉隆（Michael Gillon）說：「這是第一個在我們太陽系外找到生命化學蹤跡的機會。」

他告訴法新社，這3顆行星都具備「致勝組合」：大小類似地球、「可能適合居住」，且跟地球近到可用目前科技分析大氣。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這些行星大小跟地球差不多，由於其中兩顆靠近矮恆星，收到的輻射是地球從太陽收到的4倍，表示這兩顆行星位於「適居帶」。

吉隆又說，這項發現開啟了尋找適居行星的全新「獵場」。

吉隆與同事使用智利60公分的TRAPPIST望遠鏡追縱數十顆矮恆星，這些矮恆星不會太大，溫度也不會太高，能用光學望遠鏡觀測。

他們鎖定一顆特別有希望獲得進展的矮恆星TRAPPIST-1，這顆矮恆星約為太陽的1/8大，溫度明顯要低。

觀察數個月期間，天文學家發現紅外線訊號每隔一段時間就會些微變弱，這表示軌道中有物體存在。

進一步分析證實，這些星體是系外行星，即在我們所在太陽系外圍繞恆星運轉的行星。

研究推論，從這些行星的大小與鄰近低密度恆星條件來看，這3顆行星有些區域的溫度可能適合維持液態水與生命。

麻省理工學院（MIT）共同作者戴維特（Julien de Wit）在聲明中說：「這像是中了這個領域的頭獎」，他又說，應可在「我們世代」判定這些行星是否蘊藏生命。1040503

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