前次爆炸收場 史上最大火箭SpaceX星艦最快17日再試射
(中央社華盛頓11日綜合外電報導)美國太空探索科技公司(SpaceX)表示,公司打造的史上最強大火箭「星艦」(Starship)4月試射行動以在半空爆炸收場後,現打算於下星期再度進行試射。
SpaceX昨晚於社群平台X表示:「星艦準備最早於11月17日發射,正等待最後的官方批准。」SpaceX預料,星艦會是一個可以完全重複使用的次世代太空船,最終將帶著人類和貨物前進火星。
美國國家航空暨太空總署(NASA)正密切關注SpaceX計畫的進展。NASA已和SpaceX簽約,最快於2025年以一款「星艦」把阿提米絲(Artemis)計畫中的太空人送到月球表面。
今年4月20日時,SpaceX星艦無人火箭從德州波卡契卡(Boca Chica)發射升空4分鐘後爆炸。星艦有多個引擎故障,且第一節火箭推進器並未成功與上方太空船分離。
火箭接著解體化為一團火球,墜落至墨西哥灣中,而發射時掀起的塵土則一路飄達數公里外的城鎮。
美國聯邦航空總署(FAA)需核發許可,星艦才能進行第2次試射。FAA已於10月完成星艦的安全審查,但這項計畫仍須獲得美國魚類暨野生動物管理局(US Fish and Wildlife Service)的批准,許可才能發出。
根據SpaceX發布的公開資訊,一架全新的星艦已在發射台上待命。
星艦直立高度達120公尺,能產生1670萬磅的推力,是過去在「阿波羅」計畫載運太空人上月球的「土星5號」(Saturn V)2倍多。
星艦設計成可完全重複使用,兩個階段都會返回地球,藉此大幅降低發射成本。
下週的最新飛行計畫與4月那次差不多。SpaceX執行長馬斯克(Elon Musk)表示,推進器成功分離後,星艦將繼續來到「軌道下面一點點」的高度,並繞地球將近一圈,然後墜入夏威夷附近的太平洋。(譯者:蔡佳敏/核稿:劉文瑜)1121112
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