婦女用不起衛生棉 印度政府宣布免稅了

（中央社新德里21日綜合外電報導）印度政府宣布取消對女性生理用品徵收爭議性稅賦，引來女權團體一片歡呼，運動人士說，此舉有助更多女孩在生理期間到校上課，提高她們的就業前景。

運動人士說，取消對女性生理用品的課稅，打破了女孩接受教育所面臨的一大障礙，她們常因無法取得潔淨的生理用品，被迫留在家裡。此外，月經汙名化和學校缺乏廁所也是女孩面臨的考驗。

月事來潮是印度女孩輟學的主因之一。運動人士估計，在這個國家，有4/5婦女無力負擔衛生棉。

印度代理財政部長戈雅（Piyush Goyal）在新德里的記者會上說：「我相信所有母親跟姐妹們得知生理用品現在100%免稅，都會很高興。」

印度政府2017年7月起開始徵收商品與服務稅（GST），衛生棉等女性生理用品更成了奢侈品，遭課徵12%的稅率。

這項決定引發示威、請願和法律挑戰，抗議人士質疑政府為何將女性生理用品視為應課稅的奢侈品，而非免稅的必需品，例如保險套。

印度女議員德夫（Sushmita Dev）去年提出請願，要求當局降低或取消對衛生棉課稅，她說，印度有大約70%婦女負擔不起衛生棉。

這項線上請願吸引超過40萬人連署。

致力提升女性經期衛生意識的慈善團體Sachhi Saheli創辦人辛赫（Surbhi Singh）說：「這是最令人期待的必要措施，幫助女孩和婦女繼續求學和工作，並落實正確的衛生習慣。」

她表示：「這將有助她們培養並展現真正的潛力。」

在印度，經期來潮的婦女面臨許多挑戰，尤其是在鄉村地區，缺乏衛生意識和無力負擔衛生棉，意味許多人只能用衣服或破布來充當生理用品，增加感染和患病的風險。

根據非營利組織「水與衛生設施組織」（WaterAid）和聯合國兒童基金會（UNICEF），由於缺乏廁所和衛生棉，南亞有超過1/3女孩在生理期間無法到校上課，許多人在青春期前，甚至沒有接受過相關教育。（譯者：劉文瑜/核稿：鄭詩韻）1070722

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