知名清史學者閻崇年潛心30年，戮力完成的百科式故宮大歷史。以史實為本，從起居宮殿出發，介紹地理、建築、歷史、人物，全新角度一窺宮闈之中歷代帝王的悲喜人生、帝王后妃的政治鬥爭與後宮心機等故宮內外真相，解開紫禁城重重宮闈五百年秘密。
文章節錄
《大故宮Ⅲ》
恭親王府
清朝的王府，世襲罔替的鐵帽子王，承繼王位者可以繼續居住在原王府中，其他親王或郡王去世後即收回王府，由皇帝另行分配給新王居住。清代恭親王府是唯一保存完整的世襲罔替的王府。從乾隆到宣統，恭親王府見證了清朝由盛而衰而亡的歷史。
恭王府有一個傳說：京華何處大觀園？請看北京恭王府。就是說，曹雪芹寫《紅樓夢》的時候，是以恭王府作為藍本的。這個說法，有的學者贊成，有的學者反對。其實，無論曹雪芹的《紅樓夢》有沒有以恭王府為藍本，今人倒是可以通過參觀瞭解恭王府，更直觀形象地理解《紅樓夢》，因為這裡真實地反映了清代公主、王爺等貴族的居住實況，與《紅樓夢》所描寫的賈元春回娘家大觀園省親有相似之處。
北京的什刹海，位於北海的西北，與西苑三海水系相通。元代這裡是重要的水運碼頭，清代逐漸在什刹海周邊，建起許多大宅院。這裡區位高貴，水道蜿蜒，楊柳成蔭，鬧中取靜，環境優美，非常宜居。恭親王府就坐落在這裡，今為西城區前海西街十七號。
恭親王府的變遷，要從乾隆權相和珅說起。乾隆四十一年（一七七六年），這座府第由和珅始建，五十四年（一七八九年）和孝公主下嫁到這裡，後逐漸形成三路四進、前邸後園的格局。中路用於禮儀，東西兩路用於居住：公主和額駙居東，和珅居西。嘉慶四年（一七九九年），和珅伏誅。公主和額駙仍是這裡的主人。但沒其園第，賜成親王永瑆；沒其宅地，賜慶僖親王永璘。而後是嘉慶帝的幼弟慶僖親王永璘搬進府裡西路居住。這裡有一個故事。永璘相貌豐偉，皮膚黧黑，不愛讀書，喜歡音樂，尤好遊嬉。少時嘗微服出遊，到小巷尋樂，乾隆帝討厭他，降為貝勒。後燕居府邸，以聲色自娛。乾隆末年，皇子覬覦皇位，永璘笑道：「使皇帝多如雨落，亦不能滴吾頂上，惟求諸兄見憐，將和珅邸第賜居，則吾願足矣！」（《嘯亭續錄．慶僖王》卷五）嘉慶帝籍沒和珅家產後，果然將其府宅賜給他。所以，在一段時間裡，和孝公主居東，慶王居西，慶王和他幼妹共同居住在這處府邸。公主和慶王死後，慶王的兒子降為郡王，這裡便成為郡王府。
道光三十年（一八五○年），咸豐帝繼位，將此府賜給皇六弟恭親王奕訢居住，從此這裡就成為「恭親王府」。恭親王奕訢去世後，世襲罔替，直到民初。王府花園直到同治年間才建成，與王府保存至今。
今天看到的恭親王府，格局為前府邸、後花園，占地六萬一千一百二十平方公尺，是一座三路四進、前邸後園的大四合院。
先看府邸：府邸分為中東西三路。
中路：大門，二門，銀安殿，神殿，後罩樓。兩道大門，體現了親王府邸的規制和氣派。銀安殿是王府的正殿，為禮儀性的殿堂。神殿是舉行薩滿祭神祭天的殿堂，殿內安設煮祭肉的大鍋，院子裡還保留著安插神杆的石座。後罩樓有兩層，東西長一百五十六公尺，計一百零九間，是清代王府後罩樓的特例。後罩樓最西端是精緻的室內花園——「水法樓」。上下兩層，疊砌假山，噴泉水池。後罩樓原是和珅夫人馮氏居所。奕訢把它改成儲藏珍寶的倉庫，其窗戶形狀各異，有圓形、方形、桃形、石榴形、書卷形等，傳說這是暗示每間屋子裡珍藏不同寶物的標誌。這些寶物後來多被末代恭親王溥偉變賣。
東路：多福軒，樂道堂。東路原為和孝公主居住，後來恭親王也居住在東路。多福軒，和孝公主居住時為延禧堂，是和孝公主和額駙豐紳殷德的居所。恭親王時期，多福軒是恭親王的客廳兼書房。其匾額「多福軒」為咸豐帝御題。軒內正中懸掛「同德延釐」（釐，意為同福，音同禧）匾，是光緒七年（一八八一年）慈禧所寫。傳說當年慈安病逝，光緒尚幼，慈禧集權，匾上四字是告誡奕訢：與慈禧「同德」，才能「延釐」。多福軒內四壁靠近天花板處，懸掛有十餘塊「福」「壽」匾額。匾上「福」和「壽」字斗方，菱形紅色，為皇帝或太后書賜給恭親王的。每年正旦，恭親王得到賜「福」賜「壽」後，回家將新斗方覆蓋在舊斗方之上，寓意添福增壽。樂道堂，原是和孝公主的寢室，室內梁架上至今保存著乾隆時的鳳凰貼金彩繪。金色的鳳凰之間綻放著華貴牡丹，盡顯和孝公主的尊貴身份。她在此居住了三十四年。後恭親王也把這裡作為寢室。
西路：葆光室，錫晉齋。西路原為和孝公主的公公和珅居住，後為慶親王居住。恭親王時這裡是客廳和藏寶之所。葆光室，「葆光」一詞源於《莊子．齊物論》：「注焉而不滿，酌焉而不竭，而不知其所由來，此之謂葆光。」咸豐帝暗誡奕訢不要「滿」，也不要「竭」，要潛藏光明而不外露。「葆光室」匾為咸豐帝臨幸時御題的。奕訢為此撰寫了一篇《葆光室銘》。恭親王用此室做貴賓客廳，接待至親。錫晉齋，和珅時叫嘉樂堂，為起居室。和珅仿照紫禁城的寧壽宮精心裝修，安設金絲楠木仙樓，材料昂貴，精雕細琢，再配合金色花紋的火山岩地磚，滿目華麗，多有逾制，後被列為大罪之一。恭親王時把西晉陸機的《平復帖》收藏在齋內，改名為錫晉齋。
