微軟創辦人比爾‧蓋茲的父親常被詢問如何教出這麼傑出的兒子,83歲的老比爾‧蓋茲洋洋灑灑寫了《比爾‧蓋茲是這樣教出來的》一本書,在類似回憶錄的書寫中,分享他年輕時當律師主持正義的經驗,直到結婚成家生小孩,營造正向家庭氛圍來教養孩子,堪稱是親子教養書,其間的人生智慧對一般人也很實用。
這本書的副書名強調成功的關鍵就在人格的養成。老比爾‧蓋茲的家庭建立很多好傳統,包括一起吃晚餐、夏天露營、固定運動鍛鍊身體等,並從勝負中了解、學習如何做個失敗者。在家庭活動中,可以傳遞許多正確的價值觀,例如比爾‧蓋茲從小就被灌輸「行有餘力就要幫助人」的觀念。
老比爾‧蓋茲也在三個孩子小時就發現他們的興趣與專長。比爾‧蓋茲從小充滿好奇心,愛看書、好勝、愛嘗試,但連吃飯也看書時,父母則糾正他跟別人吃飯時看書是不禮貌的事。到國中青春期,比爾‧蓋茲好奇心轉到電腦,夜裡還偷溜出去為電腦公司做安檢的工作,老蓋茲多年後才從大女兒口中知道這件事。
老蓋茲認為聰明的兒子能夠特別傑出,與家庭教育有很大關連。上大學選科系前,父子倆爭執嚴重,老蓋茲希望兒子念法律主持公義,兒子堅持選擇數學與電腦,老蓋茲最後尊重兒子的決定。念到大二時,又因為第一台個人電腦問世,比爾‧蓋茲告訴父母想輟學創業,父母掙扎最後放手,這是一般父母很難做到的,但若非如此胸襟,就不會有後來的微軟傳奇。
老蓋茲年輕當兵時,領悟到環境再困難,都可與同伴和睦相處;他也觀察到父母親個性南轅北轍,卻有開闊的胸襟相互包容;並從妻子瑪莉學到永遠不畫地自限、抱持更高的期待,這些人生智慧都傳給了三個子女,也讓讀者很受用。
文章節錄
《比爾.蓋茲是這樣教出來的:成功的關鍵,就在人格的養成!》
身為你的父親,我所得到的經驗是「不可思議」!
我從特瑞(編按:比爾‧蓋茲的小名)身上學到,童年的好奇心可以維持一生之久。在特瑞很小的時候,我常帶他去圖書館。他很喜歡閱讀,常需要去還書,再借更多的書回家看。我知道許多父母喜歡引誘孩子進入閱讀的園地,變成一個小
讀者。讓我告訴你,即使最好的習慣有時也會過頭。我們每天帶他去圖書館借書,導致一個計畫外的結果:他讀太多書了,連在飯桌上也看!
瑪莉和我盡全力讓他知道,就某些特定社交禮節的觀點來看,跟別人吃飯時,看書是不禮貌的事。我認為特瑞如此執著地閱讀,是因為他充滿了好奇心。他不只是想學會某些東西,他想知道所有的事情。我們盡力培養孩子的好奇心,我想許
多父母都是這麼做的。
特瑞在學校表現很好,事實上,他的老師們都很喜歡他。我想瑪莉跟我並不了解他從自己的經驗中學到了多少。有一個很好的例子,可以說明他跟商業世界的首次接觸──賣堅果。當特瑞是童子軍時,他的小隊為了籌假日活動的經費,需要
他們在假日販賣堅果。所以特瑞花了無數的小時,挨家挨戶去賣堅果。
黃昏跟週末時,我跟他一起去,開車帶他到不同的社區,在他挨家挨戶兜售時,我在車上等他。回頭想想,特瑞那時就在記錄每家敲門賣東西時的印象,什麼因素會影響購買的決定,找到正確的市場,對你的總收入又會帶來多大的影響。
特瑞在一九七五年,哈佛念到大二時休學。當然,瑪莉和我聽到特瑞決定放棄哈佛,準備趁電腦剛出來時把握機會創業,都很傷心。他認為當他從哈佛畢業出來,時機已經過去。不過,他答應以後會回哈佛把學位念完。
「以後」終於在三十二年後,二○○七年六月七日,哈佛大學頒給特瑞榮譽法學博士的學位,我飛到劍橋跟他及瑪琳達會面,一起看他受獎,並聽他對畢業生演講。在謝過所有人後,特瑞告訴聽眾,「我等這個已經等了三十多年了,才有機會說」,他看著台下的我,大聲說:「爸,我一直都告訴你,我會回來拿我的學位。」
或許,這裡有一個經驗可以給也有好奇孩子的父母分享。充滿好奇心的孩子打從一開始,就需要自由,好回應生命的需求。你對於自己孩子的夢想不會有限制的法規,也無法預測這些夢想以截然不同的方式實現時,你會有多快樂。
你帶給家人,和你的家人帶給你的,比你想像的多更多!
我認為家庭傳統給孩子一種延續的感覺,在充滿改變跟不確定的世界找到永久的磐石。沒有人知道明天或明年會怎麼樣,但是傳統是里程碑或紀念堂,帶給我們可預測性,塑造及形成我們的生活。
在一九五七年的夏天,我的法律事務所合夥人邀請瑪莉和我去他在胡德運河的家,這個地方位於奧林匹克半島,跟他們一起享用營火晚餐,他同時邀請了六個家庭。這些家庭的孩子已經是青少年了,許多年來都在胡德運河一個叫契利歐(Cheerio)的度假勝地共度暑假。
契利歐座落在一個半數是樹林的大型地點,在臨運河處有很長的沙灘。每個家庭都有拿手的項目,在契利歐的活動是讓每個人都有機會展現才華,更可以去發現別人的才華。有一個爸爸是很好的網球手,每個夏天他都舉辦網球盃比賽,讓每個孩子和大人都有機會競爭,並改善球技。有幾個父親創造了契利歐的奧林匹克運動會,項目有「兩人三腳」和「拿湯匙盛雞蛋競跑」。
我們喜歡的另一個習慣,叫做「交換晚餐」,給孩子和父母以外的人共進晚餐的機會。每個孩子會知道今晚跟他吃飯的對象名字,兄弟姊妹不會安排在同個家庭吃飯。我的孩子記得這是很棒的方法,讓他們學著如何跟瑪莉及我以外的大人講話。
像契利歐這樣和傳統有關的地方,最棒的是能給孩子穩定感,以及所創造出來的種種回憶。我們共度夏日的社區生活,孩子們也從中學到了很多的人生課程。他們近距離觀察到了很多健康的婚姻,知道不是每個婚姻或家庭都一樣。他們學到了不同的家庭有不同的做事方法。他們同時也學到了每個人的長處不同,你應該去看別人的長處,並且尋找自己的優點。雖然時光過去了,他們告訴我,他們仍然感受到當年漫長的暑日,以及圍著契利歐營火的難忘夜晚。