馬尼尼為首部長篇，台北文學年金作品。
馬尼尼為以自傳體小說手法寫移民馬來西亞的家族。她寫賣咖啡養活一家十四口兒女的外公，寫撿垃圾的阿姨、寫那些來台念大學返鄉後沒有發達的年輕人。
寫迷信、病怪、無用的故鄉人們還有勞苦一生單純良善的母親。馬尼尼為說這些人跟她一樣，都是「無用」的，又說：「只有我對這些人有興趣，對這些事有興趣。」
對抗他人定義的無用，這些安靜活著的人對馬尼尼為而言才是真實的人、有故事的人。
內容節錄
《故鄉無用》
夢是醒來就會忘記的
我有三個故鄉。我真正的故鄉在拉美士。從我九歲搬家後再也沒回去過。在夢中我回去過一次。
我媽媽用一台像是腳踏車、又像越野車的載我，完全感受不到她很吃力行進，是很快速的，我坐在很高很高的位置，一覽腳下的風景，那時覺得媽你好厲害開車技術這麽好，接著她順顺地穿過一個火車道，我叫了出來！媽你帶我去拉美士！心想奇怪拉美士有這麽近嗎？天吶那是我闊別三十年以上的故鄉，車子是飛速輕盈的前進的，我看到地面上是淺淺的清澈的水，有好多一間一間像皇宮的房子，新的，什麽時候蓋了這樣的房子。我要下來！我媽媽必需用她全身的力氣把那台車子撐住、固定住，我小心的四肢並用爬了下來……
大概到這裡就醒了……因為這個夢過於奇特以致我醒來馬上回想一次並講述這個夢，兒子問，為什麼你都會作夢？怎樣才會作夢？
他接著說，我覺得你作的不是夢，夢是醒來就會忘記的。
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我是一個很晚才開始寫作的人。比同輩晚了十年。但寫作後，我不會再羨慕任何人、任何職業。雖然我知道這種生活強烈的不穩定，但一直被我抛諸腦後。就算想了又能怎樣呢。回想我的人生，在社會主觀價值下，可能沒有一件事做對，沒有一件事做好。
很久以前不知從哪裡聽過，「媽媽」或是「家族」這個主題是一個作家一生必寫的。就算沒聽過這句話，我也會寫。很早的時候，我就寫了「我媽媽」，隱藏在《沒有大路》，或是其它散落其它文集的的散文裡。她和我的台灣貓一樣，是我此生寫不完的題目。「媽媽」就是一個人一生也寫不完的題材。
我以為就這樣夠了。我甚至以為，作家是找不到題材，才去寫「回憶」。我以為我的題材已經夠寫了，不必去回溯那些。要不是得了這個獎，必需寫出來、寫完。我是沒有足夠的動力去寫的。或者是，我不想和別的作家一樣，去寫自己的故鄉，或是一些有故鄉特色的東西。
如果沒有這個獎的動力，書中的內容遲早應該也會寫出來的，只是不會是這樣的規模。那篇試寫的稿子我早就寫了，原本就叫《故鄉無用》，我投過國藝會的創作補助完全沒有被青睞。我當時的想法也是如果有補助，才繼續寫下去。於是就這樣放著，等到不知道哪一天哪篇貼文有位教授在底下留言，說可以去投十二月截止的台北文學獎，沒有國籍限制。我當時做的，就是把這份稿拿出來換了個口吻寫，可能是真的奏效了，好運氣的得到肯定。如果沒有這種種偶然，就不會有這個樣貌的書。
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《故鄉無用》是我寫作十年，第一次覺得自己是作家的書。說來也不怕丟臉，它是我第一本只寫了十分之一就有出版社要的書，也是第一次出版社主動找我的書，雖然我得過不少補助案，也都是有案在身所以去完成的方式，幾乎是繪本居多、或是那本收容所書，這是生平第一次體會了「有人付了足夠多的錢讓你放心寫」的「作家」感受。
寫作「故鄉」時期，是我此生最美好的生活。第一次感覺自己真的享受了「作家」這件事。可以完全不用有罪惡感去寫這種對社會沒有用的東西。這樣光明正大的過這種每天寫作的生活。那陣子我史無前例的胖了兩公斤，到現在沒有瘦回來。書出版後我打算真的要回復身形。那美好的生活並沒有持續到半年或一年，因為我很快就寫完了(當然後來也花時間做了些調整)，但是那種持續固定寫作的節奏，要沒有獎助的前提，要在生活中自己自發實踐是很困難的，並不是自我紀律的問題，而是價值觀的動搖。
「故鄉」的所有內容，本來就在我記憶裡了。自從寫作後，我偷了很多親戚的故事。其中一個故事，我聽當事者講過三次。每一次可以聽到新的細節。其中阿嬌姨和四姨是最多故事的。那些吸引我的故事。這幾年，我就已經偷偷累積了這些故事。也偷了很多親朋好友的句子。在台灣久了，回去聽他們的用字特別敏感，會暗自偷記下來。比如，我三姨說，誰誰「血很薄」；阿嬌姨叫我媽媽「用兩個拐杖走路」；椰子園主人指他的狗說「如果你晚上來牠會把你殺掉」。我喜歡聽他們的用字。他們不知道我會偷拿來用。
